三茅真君，是漢代得道成仙的三兄弟。史料記載其道舉於江蘇句容境內的句曲山，因其修道山中駐世建下無上之功德，所以世人易名此山為茅山。《茅山志》記載，晉代之前人們就在茅山之巔建石室祭祀並詠諸民謠歌頌他們。由於歷代崇奉，茅山至今建有專祀他們的莊嚴巍峨的殿堂。三兄弟中以大茅君盈最為知名。
大茅君盈，字叔申，誕於舊曆十月初三，趙宋時封「東嶽上卿九天司命」、「太元妙道」、「衝虛聖佑真應真君」。二茅君固，字季偉，誕於舊曆六月二十五日，被封為「地仙上真定籙右禁」、「至道衝靜德佑妙應真君」。三茅君衷，字思和，誕於舊曆臘月初二，被封為「地仙至真三官保命」、「微妙衝慧神佑神應真君」。
晉代，茅山興起著名的道教上清派系，且綿延不絕，三茅兄弟亦被該道派奉為創派祖師。對於三茅兄弟之功德和無上神通，道書更是極力渲染。《茅山志》中說：茅盈道舉後，天天太帝封他以「太元」為號，屈宰上卿，總括東嶽，又加司命之主，以領錄圖籍，給玉童玉女各四十人，出入太微，受事太極。並根據茅盈修道之德行，同時賦予他九大法力：
其一報以玉鉞綠旌，八威之策，使徵伐邪源，折衝萬神；其二報以紫髦之節，藕敷華冠，使君招驅千靈，封山招雲；其三報以繡羽紫帔，丹青飛裙，使君從容霄階，攜命玉真：其四報以斑龍之輿，素虎之駢，使之浮宴太空，飛輪帝庭。
其五報以曲晨寶蓋，瓊闈綠室，使君遊盼九宮，靜神沉密：其六報以執神流火，雙珠月明，可以上聞太極，通音上清；其七報以錦族繡蟠，白羽玄竿，可以呼召六陰，玉女侍軒：其八報以鳳鸞之嘯，金鐘玉磬，可以和神虛館，樂真舞靈；其九報以紫琳之艘，玉漿金罌，可以壽同三光，刻簡丹。
道書載：茅盈飛舉後，「天皇太帝」敕其治宮赤城玉洞玉府，而將茅固、茅衷留治茅山。每年農曆三月十八、十二月初三，太元真人茅盈才隨眾仙真鸞返茅山，遊盼視察，考校道俗。故茅山稱為「三春鶴會」，屆時四方之羽流好道之士，以及善男信女，必來朝山進香，瞻仰真容。茅山道觀在此日清晨也必淨壇開經，頌《三茅經》，拜《三茅懺》，上《三茅表》，夜晚則有《鍊度》、《施食》、《鬥母焰口》，以度亡魂。