本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文相信大家都聽說過「男權社會」和「母系社會」，這兩種社會形態並不難理解，前一種是以男性為主導，後一種則是奉女性為領袖。置身歷史長河之中，會發現，在中國，男性佔主導地位的時期總是比女性佔主導地位的時期多很多，因為「男尊女卑」的思想流傳了很多年。
不過，還是有個別群體長期以女性為尊、以女性為主，一直保留著母系社會的制度，雲南的摩梭族便是典型例子，該族被稱為「女兒國」，家中大小事務皆由女性料理，女性地位較高，肩上所扛的責任也很重。
動物界內是否也存在母系制度？
從根本上來說，人類也屬於動物。只不過，與地球內大多數動物不同，人類是擁有智慧的高級動物，人類有思想，有意識，還有情感。雖然人類與其他動物有很大區別，但在社會制度方面，人類與其他動物似乎也有共同之處。
據研究人員觀察，斑鬣狗便是奉雌性個體為領導的物種。資料顯示，在體型方面，雌性斑鬣狗比雄性斑鬣狗更佔優勢。生存技能方面，雌性個體同樣不輸雄性個體。或許是因為能力足夠強，在斑鬣狗家族中，雌性佔主導地位，一位雌性領導者能管理5—90名成員。
除了斑鬣狗，還有其他動物奉行母系制度嗎？
說到這，很多朋友或許聯想到大象。在我們的印象中，大象群體裡似乎也是母象當首領，母象安排與主導大象們的一切，包括捕食地點、棲息場所、活動時間等，事無巨細。
根據這些現象來看，在象群裡，母象的地位很高，它們能夠充當領導者的角色。但是，大象家族是以女性為領導的嗎？象群裡的雄性個體發揮著什麼作用？
公象是否也是領導者？
關於「公象是否也在領導與管理象群」這個問題，若是放在以前，很多朋友或許會說，公象喜歡獨處，它們並不合群，成長到10歲之後，它們便開始計劃離開，它們喜歡獨來獨往。
但是，美聯社9月4日的報導提到，「孤僻」、「不合群」等並不是公象的代名詞，它們與母象一樣發揮著重要作用。
公象在象群中發揮著什麼作用？
有人用攝像設備記錄了幾個特殊的鏡頭，鏡頭裡出現了很多隻大象，它們有時揮動耳朵避免揚塵，有時搖擺鼻子躲避灰塵。有趣的是，這支整齊而有序的大象列隊皆由公象組成。
英國《科學報告》雜誌中的研究報告寫到，研究人員仔細對比並分析了2017年和2018年拍攝的千餘張非洲草原公象的圖片，它們在走向博泰蒂河的路上。通過這些圖片，研究人員發現，年長的公象往往充當著領隊的角色，年輕的公象則緊跟著年長的公象，少有大象掉隊。
紐約州立大學斯託尼布魯克分校生態學家卡爾·薩菲納表示，公象的生活習性與性格特徵是多元的，並非我們看到的那麼簡單。從某個角度來看，象群的秩序或許來自於公象的指導與努力，它們是混亂的終結者。