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本文轉載自公眾號「把科學帶回家」（ID：steamforkids）
編譯 | Mirror
「各就各位——」
如果來一場哺乳動物遊泳大賽，你會想到哪些參賽者？
首先在你腦海裡浮現出的大概是海豚、鯨、海豹這些水生哺乳動物，它們就生在水裡，天生具備流線型的身體和槳一般的鰭，遊泳自然像我們走路一樣簡單。
海豚選手的自信微笑 | 圖源 Pixabay
但是我們也想給陸地上的「非職業選手們」一個機會，你又能想到哪些候選者？
從我們身邊的動物盤點起，「狗刨式」的遊泳姿勢你一定不陌生。雖然被認為是遊泳界的野路子，但它的確是陸生哺乳動物的「標準泳姿」，也就是你家狗子下水遊泳的姿勢。狗會遊泳並不是件稀奇事，也經常能看到有人在海邊遛狗。
會遊泳的「落水狗」並不狼狽
遊泳柯基的小PP，awsl
貓主子就很少看到有主動下水的，想想你給貓主子洗澡時它滿臉的不樂意，你就知道它並不喜歡下水。
「我只是一隻小貓咪」
儘管如此，貓還是會遊泳的。
不只是貓，人們已經發現很多貓科動物，包括老虎、美洲豹也都會遊泳。
遊泳的美洲豹
貓和狗的肢體靈活是公認的，但在水中遊泳，你未必需要輕巧的身姿。在巴哈馬群島有一群會遊泳的豬，每年都會吸引眾多遊客前來與它們一同在海中戲水。這些小豬並未受過特殊訓練，也並非豬中佼佼者。看似笨拙的豬們，其實都有這個隱藏技能。
「誰還不會遊個泳」
所以不光「人不可貌相」，動物也是如此。不僅胖乎乎的小豬會遊泳，體型屬現存陸生動物之最的大象也會這項技能，而是還是個遊泳健將。曾有一隻非洲象連續遊了6小時，遊出了48千米的距離！因此有人推測，大象的長鼻子也許原本是用來在水中換氣的。
遊泳的大象
即使是生活在極度乾燥的內陸、長期遠離水域的駱駝也不甘示弱。人們怎麼也沒想到，這種被稱為「沙漠之舟」的動物會和遊泳扯上關係，直到他們親眼看到一種生活在印度，名為「Kharai」的駱駝化身為「海洋之舟」，這類駱駝也因此有了「遊泳駱駝」之名。
遊泳的駱駝
以上列舉的這些會遊泳的哺乳動物僅僅是6千多種哺乳動物中的幾種，陸生哺乳動物們主動深入水域的現象並不多見，一些對此感興趣的研究者便當起了「遊泳考官」，對各種各樣的哺乳動物展開遊泳能力測試。
在一篇1973年發表的論文中，研究者測試了27種陸生哺乳動物的遊泳能力，例如樹鼩、臭鼬等等。它們被無情地扔進3米長的水池中，好在所有動物都過了會遊泳的及格線，甚至連蝙蝠這種在天上飛的哺乳動物也使出了類似蝶泳的姿勢。
看！蝙蝠在水裡飛！
然而，當時的研究者並不滿足於此，他們還想知道它們的遊泳極限在哪裡，結果實驗動物們都遊到精疲力竭，甚至死亡。如今的動物保護法是不會允許這樣殘酷的實驗方式的，也請大家不要勉強陸地上的小動物們下水。
這27種哺乳動物當然不能代表整個哺乳動物界，但至少說明，天生擁有遊泳技能的哺乳動物不在少數。
看不過癮？那再來幾種會遊泳的哺乳動物：
遊泳的小兔幾
遊泳的刺蝟
一篇1963年的論文曾下結論說，大多數哺乳動物都會遊泳，但也有個別並沒有這種天賦，比如長頸鹿和猿。
事實是否真的如此？鑑於人們之前憑主觀印象得出過「豬不會遊泳」的結論，古生物學家達倫·奈什對此也持懷疑態度。不過長頸鹿的身材實在太過高大，要做實際測試難度和風險都太大，因此奈什打算用計算機模擬的方法來進行推測。他找來了古生物博物館的建模專家唐納德·亨德森，建立了一個基於真實數據的長頸鹿計算機模型。
長頸鹿的遊泳模型 | 圖源：Henderson & Naish (2010)
分析結果顯示，理論上長頸鹿在水中是浮得起來的，它的頭可以浮出水面，但是要想讓鼻孔不進水還是相當費勁。
如果一種動物能在水中浮起來，想要遊起來也不是什麼難事。所以結論就是，長頸鹿有可能會遊泳，就是得費一番功夫。
許多哺乳動物都擁有相對較大的肺，就像氣囊一樣，可以增大浮力。另外皮下脂肪也是一件幫助漂浮的「救生衣」。不過並不是所有動物在水中都能輕易浮起來，比如猿。
人猿總科也包括人類
廣義的猿是靈長目中的一大類（人猿總科，Hominoidea），猩猩和人都屬於其中的人科（Hominidae）。動物行為學研究者羅伯特·耶基斯曾對黑猩猩做過遊泳測試，結果黑猩猩們一落水就開始掙扎，無一例外地沉了下去，根本無法在水中保持平衡。所以當時的動物園周圍經常會修築護城河來防止身手敏捷的猩猩逃跑。
我們人也好不到哪兒去，學過遊泳的，誰沒喝過幾口風味獨特的泳池水？
如果你要說寶寶們沒學過遊泳也遊得很好，那就誤會了。嬰兒們能浮在水中其實並不是真正意義上的遊泳，而只是哺乳動物天生的「潛水反射」。沒入水中的他們會屏住呼吸，心率降低，減少氧氣消耗，這是身體的一種防禦機制。要真正掌握遊泳，我們還是得老老實實後天學習。
既然遊泳對大多數哺乳動物都是與生俱來的本領，公認頭腦聰明的猿類為什麼會輸在起跑線上？
觀察陸生哺乳動物在水中的泳姿，你或許能發現其中緣由。除了身體浮力的優勢，它們在遊泳時大多都保持了在陸地上行走的姿態。平常就是四肢著地，到水中一樣「走」著，就可以像小船兩側划槳一樣平穩。
雖然猿類也屬於四足動物，但是我們的祖先已經習慣了用長長的雙臂在林間穿梭的生活，其中一支則下到地面上開始用雙腳直立行走。然而，這樣的姿勢在陸地上雖靈活，但在水中卻根本無法保持平衡。所以下意識想在水中立起的我們會開始掙扎，最後下沉。
不過靈長類的優勢就在於擅長學習，經過長期訓練的猩猩們也能相當靈活地遊泳。
來欣賞一下猩猩的「蛙泳」：
而我們的遊泳運動員所達到的水平更是已經將其他陸生動物遠遠甩在身後。
2008年北京奧運會
對於天生會遊泳的陸生哺乳動物來說，遊泳可能是從祖先那裡沿襲下來的備用技能，在被陸地掠食者追捕的危急時刻還能下水逃命。對我們來說，雖然祖先丟失了遊泳的技能包，但是升級了大腦，這就好比裝備了一個百寶箱，缺什麼技能，我們都能想辦法學習或者用工具補償。
我：「腦子，快讓我學會遊泳>_<」
腦子：「你還是去學造船吧→_→」
「把科學帶回家」由世界科普聖經《科學美國人》中文版《環球科學》主辦，致力於為孩子帶來最好的科學教育。
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