雖然大家普遍覺得人是自然界的強者，因為人跟動物不同，懂得科技、懂得製造各種工具完成社會活動，會思考、發明。但其實人的生命一直非常脆弱，如果在野外遇到了大型猛獸的攻擊，很容易落於下風，除非你受過專業的訓練。
會攻擊人類、甚至以人為食的猛獸，往往也是自然界一些實力偏弱食草動物畏懼的對象，比如陸地上有虎、豹、獅、白熊、棕熊、狼等，海洋裡有鯊魚、大王烏賊等。一般來說，這些動物將人列入食物名單，多半是偶然嘗過一次人肉後，便知道人也是合適的食物來源了。
歷史上曾經有不少令人聞風喪膽的猛獸食人事件，比如發生在19世紀末的「查沃食人獅事件。」西方工業革命的完成直接引發了世界殖民歷史的到來，不少歐洲人就到了東非的肯亞，那裡活躍著不少獅子，肯亞查沃地區的查沃雄獅長著長長的鬃毛，而歐洲的獵人有用帶鬃毛的獅頭裝飾房間的習慣。
所以，100年來很多查沃獅都倒在了獵槍下。而1898年，英國工程師帕特森主持監督橫跨肯亞查沃河的建橋工作時，黑夜中竟然出現了兩頭沒有鬃毛的查沃雄獅，當時負責修建橋梁的都是來自印度的勞工，他們晚上睡在帳篷裡，這兩頭獅子完全不怕人的力量，直接闖入帳篷中把工人拖走，分而食之。
工人們被這兩頭獅子的出現嚇得魂飛魄散，有膽子大一點的，便建議在周圍加固護欄，抵擋獅子進攻。可沒想到第二天夜裡，這兩頭獅子依然爬進了營地，營地頓時響起工人們的慘叫聲，而獅子捕獵之後，迅速離去，工人們根本來不及追蹤。
幾個月來，一共有28個印度工人成為它們的盤中餐。帕特森覺得事情很嚴重，工人們已經開始逃跑罷工了，這樣下去橋根本修不好。於是他準備了有毒的肉、設下鎖套陷阱，但這兩頭獅子好像知道他的目的，根本不碰那些吃了就會喪命的現成食物，一如既往捕食人類。
沒辦法，帕特森只好選擇深夜伏擊，想趁獅子不注意的時候給它們幾槍，讓這兩頭殺人的惡魔得到懲罰。這個過程並不容易，因為兩頭獅子又狡猾又兇猛，他失敗了無數次，終於在年底獵殺了第一頭食人獅，這頭雄獅長得十分健壯，身體大約有3米多長。
帕特森又埋伏了大半個月，才把第二頭食人獅擊斃。他後來回憶，這頭獅子相當兇悍，他一連開了8槍才把它殺死，而且過程中雄獅一直想反殺他，吼聲驚天動地。事後，帕特森粗略估算了一下，這兩頭惡魔在不到1年的時間裡，竟然吃掉了130多個人。
查沃獅為什麼堅持以人為食？難道出於報復心理嗎？不少科學家對此進行了深入研究，最後得出結論：因為殖民歷史的存在，查沃獅們常常能在那一帶撿到奴隸的屍體，這讓它們養成了食人的習慣，代代相傳，小獅子也跟著父母學會了食腐。
至於這兩頭食人雄獅為什麼能進化到連鬃毛都沒有，很可能跟當地的氣候、以及附近勞工與奴隸的死去為它們提供充足食物來源、讓它們不再需要雌獅協助有關。而且這兩頭雄獅雖然正當壯齡，牙齦卻出現了病壞情況，促使它們轉而捕食更容易得手的人類，釀成了悲劇。