本周一,NASA公布了從卡西尼號探測器傳來的最新高清空間影像,這幅照片中罕見地同時拍攝到了巨大土星光環與三顆土衛「齊聚」的壯觀景象(土衛三Tethys, 土衛二Enceladus 和土衛一Mimas)。這幅圖像由卡西尼號探測器在12月3日距離土衛三190萬公裡時拍攝,此時土星的巨大光環正好位於畫面之中,遠處為土衛二和土衛一。
畫面上方的土衛三Tethys的直徑有1066km,是土星的第三大衛星,在整個太陽系的衛星中則排名16。土衛二Enceladus則是最近卡西尼號探測器的「老相識」,直徑504km,在去年卡西尼號曾經近距離飛越土衛二的羽流噴射物,確認該星球冰封表面下存在全球性液態海洋。土衛一的直徑為396km位於畫面最底部。
已繞土星近12年的「卡西尼」號探測器在正在接近任務的尾聲,卡西尼號將進入高度傾斜環繞軌道,隨著引力加大加速,並將多次接近最大的一顆土衛--土衛六titan飛行。卡西尼號將傳回更多壯觀絢麗的太空影像以及珍貴的研究數據。