按照達爾文的進化論,人類出現在地球上已經超過500萬年的時間,不過,人類卻仍然沒有辦法飛出地球,這完全是因為我們的速度實在是太慢了,而宇宙又實在是太大了。雖然在地球上,我們坐飛機和高鐵等,已經感覺交通非常的方便,想去任何一個地方也大多非常的便利,但是在宇宙中航行卻將時間和距離無限放大,就拿太陽系來說,人類目前的速度想要飛出太陽系,如果外圍真的存在奧爾特星雲,那麼則需要上萬年的時間。
不過,如果未來我們成功實現了光速,我們便可以只需要6小時的時間就可以飛出太陽系,同時,如果我們想要飛出銀河系,大約按照光速前行需要3萬年左右的時間。當然,這對於人類來說飛出銀河系不太現實,但是人類卻可以在太陽系中進行旅行。
不過,愛因斯坦卻曾經說過,在宇宙中,任何物體的速度都不可能比光速還要快,人類未來最多只能無限的接近光速,按照亞光速來進行飛行。同時,愛因斯坦也表示,如果人類可以無限接近光速飛行,那麼時空就會發生變化,換句話來說,當我們亞光速出發飛離地球1小時後返回,地球早已經不是1小時之前的模樣。
在愛因斯坦的狹義相對論中,當人類的速度無限接近光速,那麼時間就會產生膨脹效應。簡單來說,當我們坐著亞光速的飛船離開地球,我們過去的1小時,對於地球來說很可能是1年甚至更久的時間,根據公式計算,如果我們以0.99999624c的速度飛離地球,我們在飛船上1小時的時間大約地球上會過去半個月,不過,如果我們的速度為0.999999999999無限接近光速去飛行,那麼當我們返回地球的時候,地球很可能早已滄海桑田。
在相對論中,愛因斯坦認為速度越快,時間的膨脹就會越明顯。在很多神話中,都有著「天上一天,地上一年」的說法,如果未來人類真的可以通過亞光速來進行飛行,那麼神話就會變成現實,我們也等於在飛離地球1小時後返回,只花了1小時的時間就抵達了地球的未來時空。
在這裡舉個例子,地球上一共有A和B兩個兄弟,A以亞光速(無限接近光速)飛離地球,在太空中飛行了1小時後返回地球,那麼一來一回對於A來說,就是2個小時的時間(在速度保持不變的情況下),在離開地球之前,A和B約好晚上一起吃飯,不過,返回地球的A卻再也見不到B。
因為地球上的時間已經過去了至少成百上千年的時間,一小時對於A來說不過是一瞬間,但是對於B來說,卻是一生的等待,甚至B還會在2個小時後感到詫異,納悶為何A還沒有返回地球,可其實A才不過剛剛乘坐著亞光速的宇宙飛船離開地球而已,可能在A的時間線中,才剛剛過去不到1秒的時間。