當今天我們仰望宇宙時，發現大量的行星、恆星及恆星團、星系和星系團的存在已經不足為奇，因為大爆炸已經過去138億年的時間，這給了我們宇宙充足的機會去形成所有這些結構。事實上，由於我們已經確定了宇宙組合之成分，我們對於所見物的觀察以及對於所見物的期望就應該非常一致。通過把握宇宙初步形成時的初始條件，並將時間調回至開始時期，我們便可以精確地模擬出將要形成的結構類型以及形成時間。
從這些模擬中，我們預計第一顆恆星出現在大爆炸後約五千至一億年之間，第一個星系出現在幾億年以後，之後宇宙合併會在越來越大的尺度上發生。數十億年過去，我們預計宇宙中會有大量星系群甚至是星系團，並且隨著時間的推移，這些星系團會變得更龐大、更豐富並且逐步進化演變。
圖源：歐洲航天局/哈勃，美國航空航天局，哈勃空間望遠鏡前沿領域。致謝：瑪蒂爾德·賈扎克（杜倫大學，英國天體物理學與宇宙學研究室，南非）、讓·保羅·克尼卜（洛桑聯邦理工學院，瑞士）
大約60億年前，暗能量成為宇宙膨脹的主要因素，這確保了星系團增長和合併的迅速下降。當遙遠的星系、星系團和其他受引力束縛的結構開始相互加速時，星系團的質量在某一閾值處被切斷。
但是如果我們看一下比那更早的時間--前78億年前左右的宇宙--我們不僅能夠追蹤星系團是如何隨著質量與數量的增長而增長，還能夠辨別其中獨立星系是如何演變的。
圖源：斯巴魯望遠鏡的多目標紅外攝像機和光譜儀
有很多原因會導致遙遠的星系團難以觀測：
·星系團中的星系分布於數百萬光年，即使在很遠的距離也需要大角度的深層探測。
·在遠距離裡，星系團中的星系會快速地退縮，這意味著需要紅外觀測來識別它們。
·但是紅外線望遠鏡在大氣中會面臨巨大困難，因此必須將它們（花費巨大的精力和努力）發射到太空中。
·還有最後，必須確定的是--這需要光譜學知識以及大量的光源--這些物體都是捆綁在一起的，而不是偶然排列的。
圖源：美國航空航天局/聯合技術公司/加州大學洛杉磯分校，廣域紅外勘測儀任務
本世紀初，美國航空航天局的廣域紅外勘測器（WISE）任務完成了整個天空的紅外測繪，確定了許多遙遠星系的候選星團。作為後續措施，高解析度（但視野較窄）的斯皮策太空望遠鏡在200個最適合的目標對象上進行應用，然後由莫納克亞山頂上的凱克望遠鏡從地面成像。
從超過250,000,000個候選天體開始，現在我們宣布發現銀河團MOO J1142+1527，這是迄今為止發現的規模最龐大、最宏偉的遙遠星系團。
圖源：美國航空航天局/聯合技術公司/雙子座/卡瑪
經過了85億年的旅程之後，這些來自星系團的光才剛剛抵達到我們身邊，這意味著我們正從只有53億年的宇宙的歷史中觀察著這些星系團。它的質量超過一千億個太陽，基於它在如此早期的巨大重量，它有望成為在宇宙存在的五個最重的星系之一。正如《探索》雜誌論文的合著者彼得·艾森哈特所說：「根據我們對宇宙誕生之初星系團如何形成的理解，這個星系團應該是當時存在的五個最大的星系團之一。」
但它並不是迄今為止發現的最大的星系團；而是另一個名為EI Gordo的不同de 並且更近的星系團。
圖源：美國航空航天局，歐洲航天局，J.Jee（美國加州大學河濱分校）
由於兩個星系團的合併形成了EI Gordo，所以它的質量大約是更遙遠星系團的三倍，隨著時間的流逝，大約二十億年之後，我們能夠看到它。我們預計，在宇宙最初的幾十億年裡，許多大型星團將繼續融合在一起，但隨著時間的推移，這種情況將越來越少發生。
我們對這些星團的觀察越多，我們就能更多了解星系團在大尺度上的結構形式，以及內部獨立的各個星系是如何演化的，包括他們是如何變成橢圓形星系、他們是如何失去氣體從而形成新恆星，會不會有物體隨著時間被這些巨怪排出。就像許多科學案例一樣，我們學的越多，就會發現有許更多新事物等待我們學習。
參考資料
1.維基百科全書
2.天文學名詞
3.forbes-千禧廢物
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