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原標題：他是愛迪生的死敵，發明1000個專利，本可成為世界首富，卻貧窮而死
IPRdaily導讀：「一個人的價值，應當看他貢獻了什麼，而不是看他取得了什麼。」
1856年7月10日，
特斯拉出生於克羅埃西亞，
一個名不見經傳的小村。
他的父母都是塞爾維亞人，
家中五個孩子，他排名老四。
少年時代，他便智商超群，
19歲在奧地利的格拉茨理工大學，
學習物理學、數學和機械學。
可惜上大學才一年時間，
便交不起學費被迫退學。
特斯拉並未放棄，
他先在布拉格學習兩年，
一半時間在圖書館埋頭看書，
一半時間去大學裡旁聽。
這期間，他也試圖找工作，
但找來找去也沒找到合適的。
無奈之下，只得繼續讀書。
但總的來說，他未接受系統訓練，
而這正是令人詫異的地方，
誰能想像這樣一個旁聽生，
居然對人類的工業文明進程，
起到不可忽視的作用？
命運的轉機，
出現在1882年。
特斯拉進入一家電力公司，
成為一名合格的工程師後，
製造出第一個小型交流電動機，
一下子驚呆了自己的僱主。
當時的特斯拉不會預料到，
站在這家公司背後的那個人，
不久後就成了他的死敵。
這個人，就是大名鼎鼎的愛迪生。
他被僱主推薦到愛迪生面前，
對方在推薦信裡寫道：
「我知道有兩個偉大的人，
一個是你愛迪生本人，
另一個就是此時此刻，
站在你面前的年輕人。」
特斯拉的才華，
果然沒叫愛迪生失望。
1879年，愛迪生發明了白熾燈，
它的迅速普及令愛迪生功成名就，
一下子成了大發明家和大企業家。
隨後，一個巨大的困境來了，
一個住宅的照明燈如果和發電站，
之間的距離超過1公裡，
就得不到足夠電流發出強光。
原因很簡單，在遠距離下，
直流電傳輸的能量會遞減。
這樣一來，每隔一公裡，
就得造一座電站，
或選擇增大發電功效，
以產生更多電流。
特斯拉與交流電機
儘管那個時候，
特斯拉已小試牛刀，
造出了第一臺交流電動機，
但因財力受限，無法普及。
愛迪生根本不管他那套系統，
「你的任務，就是完善直流電系統，
如果你能完成得非常出色，
我願意給你5萬美元的報酬。」
特斯拉想用這筆錢開發交流系統，
很快研究制定出20個直流電計劃，
不但操作簡單，而且產能強大，
經愛迪生反覆驗證，毫無破綻。
這位發明家加商人迅速申請專利，
並取代了以前的老式機器。
等到特斯拉問他要報酬時，
愛迪生卻說：「特斯拉先生，
您並不懂美國式的幽默。」
特斯拉的美夢，
就這麼被愛迪生打破了。
但愛迪生打死沒有想到，
自己對特斯拉才華的辜負，
直接引發了一場天才之爭，
這也是人類工業歷史上，
最最有名的「電流之戰」。
彼時，企業家喬治·威斯丁豪斯，
一直希望打敗高傲的愛迪生。
當他聽說了特斯拉的發明，
專門邀請他到自己公司。
見識到交流電機的強大後，
毫不猶豫將賭注押在了交流電上。
當時工業電機全都是直流電，
電力業的命脈都由安迪生把控，
這麼巨大的市場和利益，
他又怎能輕易讓出呢？
特斯拉設計的感應電動機
在特斯拉的研究下，
交流電系統一步步完善。
終於，在1893年，
芝加哥舉行的哥倫比亞博覽會上，
喬治的西屋公司競拍得到授權，
向全世界展示交流電的可靠性。
在看到交流電的穩定系統之後，
愛迪生如臨大敵，
他很清楚，一旦交流電上馬，
直流電機系統必將被時代淘汰。
於是這位受人敬仰的大發明家，
不擇手段詆毀交流電，
為了向人們展示其危險性，
他將一塊白鐵皮板和一臺，
可達1千伏電壓的交流電發電機相聯，
再把小貓、小狗放在鐵板上，
小貓或小狗會瞬間死亡。
目睹了這一致命效果後，
電椅便被發明出來了。
為了反擊愛迪生，
特斯拉也在舞臺上表演，
施展了許多的「電魔術」，
以證明只要不用在故意犯罪，
交流電對人就非常安全。
雙方的鬥爭愈演愈烈，
愛迪生恨特斯拉恨得牙痒痒。
恰好，芝加哥籌備世界博覽會，
主辦者希望有一套可以照明的設備，
足夠讓整個會場都變得透亮，
並狠心地將最初每盞燈18.49美元，
一直降到5.95美元，導致整體報價總額，
從170萬美元下降到不足45萬美元。
這已經到了愛迪生的底線，
此後他便再不讓步。
然而西屋公司的喬治一看，
直接以40萬美元報價拿到照明權。
這一舉措差點讓他傾家蕩產。
博覽會鳥瞰圖
正是這極低的報價，
推動了整個工業進程。
1892年5月23日合同籤訂，
從這天起，直流電時代一去不返，
愛迪生一家獨大的歷史也結束了。
芝加哥世博會的作用，
不僅造就了一家交流電公司，
還改變了整個工業發展軌道。
正是特斯拉用自己的交流電機，
將人類帶入第二次工業革命。
這僅僅只是他開掛人生的開始，
在後來的幾十年裡面，
他橫跨電磁學、工程學、物理學，
對無線電系統、無線電傳輸、
雷達、放射機、軍事武器等領域，
都做出了開拓性的貢獻，
以至於有人說：「如果在地球上，
有人能夠與外星生物直接對話，
那麼一個是天才達·文西，
另一個就是特斯拉。」
這樣一位天才，
有常人難以企及的抱負，
和惠及人類的高遠理想。
特斯拉自己也曾說過，
最大的理想就是找到一種能源，
能夠取之不竭、用之不盡，
為全世界的人謀取福利。
愛迪生挖掘出直流電之後，
立即經營直流電賺得盆滿缽滿。
然而，贏下「電流之戰」後，
特斯拉手持交流電的專利權，
在當時，每銷售一馬力交流電，
就必須向他繳納2.5美元的版稅。
按照這速度，他很快就能問鼎首富，
但他居然選擇放棄專利權，
將交流電專利永久公開，
免費送給全人類使用！
贏得「電流之戰」後，
特斯拉還有更多開創貢獻。
作為一名天才型的工程師，
早在1917年，他就提出雷達構想，
但由於某些原因未能實現，
直到1935年，羅伯特·瓦特，
才發明了第一臺實用雷達。
包括眾所周知的X射線，
也是特斯拉先於倫琴發現，
並很早就拍攝手部X光照片，
還將照片寄給了倫琴，
只是特斯拉的不少研究資料，
都在一次實驗室大火中被燒毀。
最牛的還在於，
特斯拉三十出頭時，
就設計出世界上第一座，
具有10萬匹馬力的大型發電站。
這就是舉世知名的尼亞加拉水電站。
每日所產電力，足夠紐約州和，
加拿大安大略省總需求四分之一，
至今還能運作正常，可謂奇蹟。
在設計這個大型發電站時，
特斯拉光專利就發明9項，
再次將交流電的傳輸技術，
推向了一個新的高峰。
在尼亞加拉瀑布的公羊島上，
至今還豎立著他的銅像。
特斯拉的另一成就，
是建設沃登克裡弗塔，
希望通過它來發展無線通訊，
當時支持他的金融寡頭摩根，
想通過這座塔擴大商業帝國。
因為早在1897年，
特斯拉就拿到無線電技術專利，
然而不知是誰暗中使絆，
美國專利局突然撤銷了專利權，
轉授給搶先做出無線電通訊的馬可尼。
摩根很生氣，停止資助特斯拉，
使他成為當時媒體嘲諷的對象，
結果1943年，美國最高法院裁定，
無線電專利屬於尼古拉·特斯拉，
歷史最終還他以公正。
特斯拉的發明，
龐雜而不可思議。
無線通信、太陽能系統、
機器人、測謊儀、霓虹燈、
現代電動機、發動機火花塞…
有些發明遠超過同時代的人，
有些設想至今看來不可複製，
其中甚至不乏一些黑科技：
1935年，特斯拉在實驗室中，
打下深井，在井中放置鋼套管，
堵好井口後，向井內輸入不同頻率振動。
特斯拉發現，一旦到達特定頻率，
地面就會發生強烈振動，
造成周圍的房屋倒塌。
以至於當時的雜誌誇張說：
「特斯拉利用人工誘發的地震，
幾乎將紐約夷為了平地。」
他自己也開玩笑說：
「如果我願意，一年之內，
我能把地球劈成兩半。」
1899年，在實驗中，
特斯拉成功製造出人造閃電。
當時他發明了特斯拉線圈，
用這項黑科技給普通電壓增壓，
最終製造出絢麗的閃電美景。
此外，他還發明出無線電燈泡，
在距離發電機2米遠的地方，
都能夠讓光源正常工作。
甚至還有一種無線發電機，
可以不通過電線傳遞高壓電。
特斯拉還曾設計了一種，
「沒有機翼，沒有副翼，沒有螺旋槳，
沒有其他外部裝置的飛機。」
飛行速度極高，通過反作用實現驅動，
看上去就如同科幻片裡的飛碟。
雖然只有設計圖沒有成品，
但它催生了垂直起落機。
除了工程領域，
特斯拉還是一名詩人，
業餘時間酷愛哲學、音樂，
精通八種語言，對吠陀也有研究。
私下裡，他為人謙遜、談吐幽默，
被人稱為「十足的紳士派頭」。
偏偏就是這樣一個發明奇才，
為了獻身自己熱愛的事業，
為人類發明更多的財富，
他選擇了終身不娶。
據說他每天只睡兩三個小時，
大部分時間都在實驗室度過，
獨自取得700多項發明專利，
合作開發了至少1000種。
悲催的是，
當初他放棄交流電專利，
免費向全社會開放。
到了晚年，他卻窮困潦倒。
一個痴迷技術層面的人，
他在商業方面全不在行，
腦海中充滿烏託邦的幻想，
且向來喜歡單打獨鬥。
很多專利技術無法立馬變現，
屢次失敗又引得債臺高築，
最後連實驗室也沒能保住。
在接近生命尾聲的階段，
特斯拉變得深居簡出，
獨居在紐約一家旅館裡，
幾乎不向公眾露面，
1943年1月，因心臟衰竭，
特斯拉在旅館逝世，
享年86歲。
特斯拉生前最後一張照片
因為超時代的天才，
和神秘的發明之路，
加上一些坊間傳聞，
特斯拉被奉為「瘋狂怪才」。
甚至出現不少超自然謠言，
說他接觸過外星人的文明，
曾經成功預言了世界大戰，
以及鐵達尼號沉沒事件。
還有人將當初震驚世界的，
「通古斯大爆炸」和他聯繫起來，
說是與他搞的黑科技有關。
這都是毫無根據的傳言，
只是人們為了創造神話，
賦予他的過高神秘光環。
特斯拉的確是一位傑出發明家，
2005年，在「最偉大的美國人」評選中，
由公眾投票產生的名單裡，
他位列前100名。
但他並不是神。
雖然贏下「電流之戰」，
但特斯拉與愛迪生終究不同。
愛迪生不但是個發明家，
也是一個出色的商人，
懂得如何用自己的專利技術，
開疆擴土，建立帝國。
但自始至終，特斯拉都像個孩子，
他看重的只是創造，
如何為這個世界帶來無限價值。
而在多年以後，
為了紀念這位電力先驅，
同樣懷揣著「赤子之心」的，
打算顛覆石油能源的埃隆·馬克思，
便將自己的電動汽車命名為「特斯拉」，
以向這位創造天才致敬。
這張照片的正中間，
那個矮小老頭身邊的，
一個是特斯拉，
另一個，就是愛因斯坦。
也許我們該牢牢記住，
他那句樸素但深刻的名言：
「一個人的價值，
應當看他貢獻了什麼，
而不是看他取得了什麼。」
來源：每天學點經濟學
編輯：IPRdaily.cn LoCo
校對：IPRdaily.cn 縱橫君
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