食蟹獴也叫山獾、石獾、水獾、白猸、筍狸、竹筒狸等。體形比紅頰獴稍大，體重1.5～2千克，體長400～840毫米，尾長270～335毫米。吻部細尖，尾基部粗大，往後逐漸變細。體毛粗長，尤以尾毛最甚。近肛門處有一對臭腺。身體背面呈灰棕黃色，並雜以黑色。背毛基部淡褐色，毛尖灰白色。吻部和眼周淡慄棕色或紅棕色。有一道白紋自口角向後延至肩部。下頦白色。腹部暗灰褐色，四肢及足部黑褐色。尾背面顏色與體背略同，唯在後半段多帶棕黃色。
食蟹獴一般棲息於海拔1000米以下的樹林草叢、土丘、石縫、土穴中，喜群居。喜棲於山林溝谷及溪水兩旁的密林裡，尤其在間雜有山坑田的山地雜木林區，更是它們經常活動的良好環境。洞棲，洞穴結構較簡單，多利用樹洞，巖穴或草堆作窩。能攀緣上樹捕捉鳥雀，但不棲息於樹上。天活動，以各種小動物特別是鼠類和蛇類為食。行動機警敏捷，能似家貓式攻敵或獵食，並以拱背、豎毛、噴氣、尖叫來自衛。常自挖土穴或搶佔鼠洞居住。食蟹獴常常雌雄相伴或帶幼仔外出活動，覓食時亦相距不遠，有互相救助的習性。早晨和黃昏是活動的兩次高潮，中午較少外出覓食。每天早晨5～7時及黃昏17～19時獴在田間或溪邊覓食。春天，當農田進行犁耙耕作的時候，獴便經常到田間活動，覓食被耙翻出的小動物。冬天，堆放在田野間的草堆，藏著各種昆蟲和小動物，便成了獴覓食的好地方。冬旱水淺，河溪兩邊也常可發現獴的足跡。
四川省、福建省、廣東省、湖南省、浙江省、貴州省、臺灣省、江西省、海南省、安徽省、江西省、湖北省、廣西壯族自治區、雲南省、江蘇省、香港。
該物種已被列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》（國家三級保護級別）。
列入中國物種紅色名錄——NT。
列入中國國家野生動物保護名錄附錄Ⅲ物種。
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。