Turnitin是一家總部位於美國加州奧克蘭市的計算機軟體公司，公司提供了一款能夠藉助人工智慧技術掃描學生的作業以檢查學生是否存在作弊行為。近日，據海外媒體報導，Advance Publications將以17.5億美元價格收購Turnitin，該收購交易將在2019年的第二季度完成。該收購案將成為截至自2016年以來全球教育科技領域併購金額最大的事件。
1998年，4名大學生創建了Turnitin之前的母公司iParadigms，他們希望能夠創建一種技術橫跨多個行業領域，從法律到教育到科技領域，為不同的行業提供不同的工具。多年來，公司在教育領域裡取得了最大的成功，並開始將此作為公司的重點發展方向。
公司在創立之初，創始團隊一直自負盈虧。Turnitin公司的執行長Chris Caren表示，由於公司一直無法獲得外部融資，因此在很早期的時候就讓公司實現盈虧平衡。他表示，從2004年以來，Turnition的現金流一直為正。
多年來公司多次易手。2008年，iParadigms被私募股權基金華平投資（Warburg Pincus）收購。2014年，iParadigms又被以7.5億美元價格賣給了新加坡財富基金GIC。
此外，Turnition自己也進行了多筆收購。2014年，公司收購了歐洲的作弊檢測工具Ephorus以及能為學生提供寫作反饋的Lightside Labs。2018年，收購了競爭對手VeriCite以及另一家基於人工智慧技術的輔助評分工具Gradescope。
Turnitin公司的執行長Chris Caren表示，公司在2018年的營收遠遠超過了1億美元，但還不到2億美元。在過去的5年時間裡，公司的營收保持著每年15%的速度增長。
儘管此次交易的金額達到了17.5億美元，超過了2015年LinkedIn收購教育科技公司Lynda的15億美元的金額。但它並不是歷史上教育行業金額最大的收購交易。在2015年，高等教育軟體公司Ellucian以35億美元價格被收購。
New Markets Venture Partners的合伙人Jason Palmer表示，他對於買家是Advance Publications並不感到意外，在過去幾年裡，Advance Publications一直想從一家傳統媒體公司向一家教育科技公司轉型。
不過依然也有一些投資者對於此次交易的金額多少感到了一絲意外。
Advance Publications公司的首席戰略發展官Janine Shelffo表示，公司在最近會將更多的目光放在教育和其他行業，人們現在一想到Advance Publications就會聯想到Conde Nast，而後者只是公司眾多的媒體資源中的一部分，Advance Publications除了媒體之外，還擁有通訊、科技等其他資產。
在1年半之前，Janine Shelffo開始負責Advance Publications公司的多元化轉型。她表示，我們很幸運能夠有數十億美元的資金可以用於投資新的公司，而教育和教育科技一直是我們優先考慮的方向。
在此之前，Advance Publications領投了技術技能培訓公司General Assembly的7000萬美元的融資，後者在2018年被Adecco Group以4.125億美元收購。另外，公司還投資了在線學習公司EverFi。
投資銀行Berkery Noyes的董事總經理Mary Jo Zandy表示，對Advance Publications來說，Turnition是一筆不錯的收購。公司在過去幾年裡只是投資一些教育科技公司的少部分股權。這體現了公司從媒體向多元化轉型的堅定信心，同時也能夠幫助公司實現增長需求。
Mary Jo Zandy認為，Advance Publications不會只是為了收購一家作弊檢測公司而花費20億美元的巨資，而很有可能是為了打造一款具有更廣泛應用場景的新產品。
另外他認為，在新東家的帶領下，Turnition將把目光投向美國市場之外的地區，目前公司在澳大利亞和英國的業務增長速度很快。另外還有的目標市場包括了印度、拉美和中東地區。
另外，Turnition還計劃將評分和作弊檢測工具的應用範圍擴展到自然科學和數學領域，目前主要應用在寫作領域。公司目前推出了一款新產品用以檢測學生是否通過僱傭他人來替寫作業或論文。
本文轉自微信公眾號「Power教育」。文章為作者獨立觀點，不代表芥末堆立場，轉載請聯繫原作者。