參考消息網11月24日報導英媒稱，科學家們11月22日說，在距今約2.05億年至2.10億年的三疊紀，一種健碩的體形類似大象的食草巨獸曾與恐龍在歐洲大陸同時遊蕩。
據路透社11月22日報導，科學家們稱，在波蘭意外發現這些四足巨獸的化石表明，恐龍並非當時地球上生存的唯一龐然大物，同時存在的還有這種此前被誤認為早已滅絕的類似哺乳動物的爬行動物犬齒獸類。
瑞典烏普薩拉大學的古生物學家格熱戈日·尼茲維茨基說：「我們認為這是歐洲三疊紀時期最出人意料的化石發現之一。」
報導稱，這種犬齒獸類長約4.5米，高約2.6米，重達9噸。當時唯一能與之一比高下的大型動物只有蜥腳恐龍中的早期成員。蜥腳恐龍有4條腿，長長的脖子和尾巴。
尼茲維茨基說：「這種犬齒獸類的頭蓋骨和下巴骨十分獨特：沒有牙齒，像烏龜一樣嘴巴帶有角質喙。」
三疊紀是恐龍時代的開始，接下來是侏羅紀和白堊紀。最早的恐龍大約出現在2.3億年前。早期的恐龍體形一般不大。
波蘭科學院古生物研究所的古生物學家託馬什·索萊伊說：「三疊紀後期不僅是恐龍崛起之日，也是最後一批犬齒獸類決定與恐龍一決雌雄之時。」
報導稱，犬齒獸類兼具爬行動物和哺乳動物的特點。早在三疊紀後期第一隻哺乳動物出現之前的數百萬年前，犬齒獸類就已經誕生。食草的犬齒獸類在體形上有小型的穴居獸，也有大型的遊牧獸。在三疊紀中後期，犬齒獸類成為地球上佔統治地位的食草動物，但直到現在，人們一直認為在恐龍成為地球上佔統治地位的動物之前很久，犬齒獸類就早已滅絕。
報導稱，科學家們在波蘭的利索夫斯村出土了約100塊犬齒獸類的骨頭樣本，屬於數隻犬齒獸類。
對犬齒獸類的肢體所進行的分析表明，它們的生長速度很快，類似於哺乳動物和恐龍。
這篇研究報告發表在《科學》雜誌上。（編譯/林朝暉）