在太陽系內,存在許多天體,其中有我們熟知的太陽恆星,還有地球等行星,以及月球等衛星,當然,小行星和矮行星也在其中。
在這麼多的天體中,目前,被人類探測最多的也就是月球和火星,但隨著人類的深入探測之後發現,這兩顆天體的環境也太惡劣了,就拿月球來說,雖然距離地球很近,但是,在這顆衛星上,既沒有大氣層,又沒有液態水,更沒有磁場,可以說是一顆「全無」的星球。
相比起月球,海衛一更受科學家的喜愛,從相關資料顯示,海衛一是海王星最大的衛星,同時,也是太陽系內最冷的衛星,比起月球還冷,但儘管如此,海衛一仍受到科學家的青睞。
海衛一是一顆什麼樣的天體?
1846年10月10日,科學家威廉·拉塞爾發現了這顆天體,從海衛一探測得到的資料顯示,海衛一不僅擁有一層大氣層,而且,在其表面也相對複雜,科學家認為,在這顆衛星的表面之下,或許就存在一個巨大的流動液態海洋。
一直以來,海衛一都被視為是太陽系最有可能出現生命的天體之一,但由於距離地球實在太遠,對於海衛一的探測才遲遲未能展開,說起上一次人類探測海衛一,已經是30年前的事情,而且,由於當時的旅行者2號還有更為重要的任務,所以也僅僅是粗略觀測了一下。
而在那一次的觀測中,旅行者2號探測器給地球傳回了一則重要訊號,那就是海衛一的表面有著強烈的地質活動,這種地質活動說明這顆天體十分年輕,或許有我們意想不到的事情發生。
時隔30年,美國國家航空航天局(NASA)表示,將以色列科學家提出的「三叉戟」太空探測器暫定為未來太空探測器的項目之一,如果這個項目正式確定,這個名為「三叉戟」的太空探測器將會在2026年正式發射,到時,其將會前往海衛一,進行更為精準的探測任務。
這個消息無疑是令人高興的,畢竟,海衛一確實具有被探測的價值,除去海衛一的地表活動以外,這顆衛星的運動軌道方向也存在一些特殊之處,例如,這顆衛星的運行軌道方向和海王星的其它衛星軌道方向是相反的。
這意味著什麼呢?可以說,從某個層面來說,這正好可以指出海衛一的起源,目前,科學家就懷疑這顆天體是從柯伊伯帶中誕生的,後面被海衛一捕獲之後,才成為後者的衛星。所以,「三叉戟」太空探測器不僅可以幫助我們了解海衛一有沒有地下海洋,還能順便追溯一下海衛一的起源。
根據6月26日報導,科學家將會在「三叉戟」太空探測器上安裝兩種光譜儀,一種為紅外光譜儀,另一種是等離子光譜儀,其作用主要用於分析海衛一的地表成分和大氣組成,其次,還會安裝一個磁力儀,這個設備就厲害了,這能夠通過探測海衛一的地表,進而了解其到底有沒有地下海洋的存在。
最後,科學家還表示,或許會在「三叉戟」太空探測器上裝一個具有超高像素的照相機,用來拍攝一些海衛一過去未被人類觀測過的區域,未來,「三叉戟」太空探測器是否能如願發射呢?讓我們拭目以待吧。