本周一,第一個前往火星的阿拉伯世界太空飛行任務在日本的火箭上發射。
發射現場直播顯示,運載未加改造探測器的火箭從日本南部的種子島航天中心起飛,用阿拉伯文叫做「Al-Amal」。
火箭製造商三菱重工(Mitsubishi Heavy Industries)在發射後不久發表聲明稱:「我們在6:58:14(JST)(21:58 GMT)號運載阿聯火星飛行任務(EMM)HOPE太空飛行器的第42號H-IIA運載火箭(H-IIA F42)。
在發射五分鐘後,運載探測器的火箭開始飛行,進行第一次飛行分離。
阿聯項目是三場火星賽之一,包括從中國來的天文一號(Tianwen-1)和2020年從美國來的火星(Mars),利用地球和火星最近的時期。
據美國航天局稱,今年10月,火星離地球僅有3,860萬英裡(62070萬公裡)。
「希望」預計將於2021年2月到達火星軌道,標誌著由七個酋長國組成的阿聯統一50周年。
火星軌道年
與今年計劃的另外兩個火星項目不同,火星不會登陸火星,而是繞地球軌道運行一整年,即687天。
雖然火星任務的目標是提供紅色星球大氣層天氣動力學的全面圖像,但這個探測器是一個更大的目標的基礎,即在未來100年內在火星上建立一個人類定居點。
阿聯還希望該項目成為阿拉伯青年靈感的源泉,該地區經常受到宗派衝突和經濟危機的打擊。
「希望」探測器預計將在發射火箭發射約一小時後發射。
當真正的興奮開始時,UAE火星任務的副項目經理薩拉·阿米裡在發射前告訴AFP。
「在我心中,我期待分離後的最初24小時,這就是我們的工作成果,」同時也是高級科學國務部長的阿米裡說。
本月早些時候,她告訴法新社:「當我們第一次得到信號時,當我們知道飛船的每個部分都在運轉,當太陽能電池板被部署時,當我們撞擊軌道並朝火星方向時。」
整體觀
自1960年代以來,已有幾十個探測器——其中大多數是美國探測器——開始登上「紅色星球」。許多人從未到達過那麼遠的地方, 或未能著陸.
探索火星的動力直到不到10年前確認水曾經流過火星的表面。
該任務的項目經理奧姆蘭·夏拉夫(Omran Sharaf)表示,「希望」探測器將為這個難以捉摸的紅星球提供一個特殊的視角。
沙拉夫在發射前的簡報中稱:「這次飛行任務的獨特之處在於,世界上科學界首次對不同季節的火星大氣進行整體觀測。」
「我們有一項戰略,可以為全球開發技術和科學工作的努力作出貢獻,如果人類決定把人類送上火星,總有一天會有幫助的。」
阿聯已有9顆在軌道上運行的衛星,並計劃在未來幾年內再發射8顆衛星。九月,它派出了第一個阿聯人前往太空站執行任務。
但是阿聯的野心遠不止於此,目標是在2117年之前在火星上建立一個人類定居點。
註:本文原文來源於法國新聞社(西梅新聞)