迄今為止,地球已經存在46億年,生命的起源仍舊是一個謎題,但科學家在地球上已經發現和命名的生物大約有2百多萬種,這麼龐大的生物系統如何劃分?
現今地球上的生命多姿多彩,它們都是過去生物的延續和長期進化的結果。同種生物具有一個共同的進化祖先,親緣關係相近。按照親緣關係的不同,科學家通過將生物進分類階層。地球上的全部生物可分為:原核生物界、原生生物界、真菌界、植物界、動物界。這是現今被大多數人認可的分類方式。
科學家將五界分出後,並不能解釋生命的起源、和進化過程。因此許多生物學家試圖認識和重建地球上生命進化的歷史,他們根據古生物學、比較形態學、生理學等研究結果,把各類生物安置在一個類似樹狀分支的圖上。簡明地表示各種生物的進化歷程和親緣關係,這就構成了生物的進化系統樹。
由於我們的認知能力有限,而且不可能重複再現地球的歷史和生物進化的過程,因此不同學者構建的進化樹有所不同,其中以五界分類系統構建的進化系統樹為人們所共識,它從不同方面反映了各大類生物間的進化與親緣關係。
原核生物界位於生物進化樹最底層,主要特徵是:無細胞核,無細胞器,微小的單細胞生物。主要有真細菌、古細菌等。真細菌是一種比古細菌還要早出現的原核生物,它們在自然界數量巨大且分布廣泛。古細菌一般生活在缺氧的沼澤,科學家認為,古細菌與真核生物有更為接近的共同祖先。
古細菌
原生生物是一些最簡單的真核生物,以單細胞或者多細胞群體存在,大部分生活在水中。主要包括:原生動物類、真核藻類、黏菌。自然界常見的原生動物,典型的如變形蟲、草履蟲、眼蟲等。真核藻類,沒有根莖葉的劃分,當可以光合作用,為地球提供了充足的氧氣,它高等植物的祖先親緣關係最近。早期的原生生物也是植物、真菌類和動物的祖先。
生物進化樹到這裡,生物的種類已經非常繁多。真菌是典型的異養型真核細胞,主要營寄生或者腐生,它們從動植物活體、死體或土壤的腐殖質中分解和吸收有機物,獲取能量和養分。常見的低等真菌有酵母菌、青黴菌等,人們經常食用的蘑菇,等是一些高等的擔子菌。另外一些與藻類細胞共生產生的複合體為地衣。
可食用真菌
我們日常肉眼常見的生物大多數歸於植物界或者動物界,在進化樹中它們屬於一大類別,在這裡簡要介紹進化樹中的植物和動物。
植物界主要分為:苔蘚植物、蕨類植物、裸子植物、被子植物。苔蘚和蕨類植物形成孢子,不形成種子,它們又被稱為孢子植物。裸子植物由於胚珠裸露,沒有真正的花和果實,所以稱為裸子植物。比如蘇鐵、松樹、銀杏樹等是典型的裸子植物的代表。被子植物是地球上最有優勢的植物,有典型的根、莖、葉、花、果實等器官。
苔蘚和蕨類
在所有生物中,大約有2/3以上的種類屬於動物。根據主要的形態特徵,是否有脊索,主要可分為:無脊椎動物和脊椎動物。動物界的進化樹極為龐大,如果細數它們的類別,一章篇幅無法完成,只能以後由作者慢慢道來。
無脊椎動物
脊椎動物
人類對進化樹的建立,不斷地在修建和完善中,希望有朝一日,能將地球上所有的生物來源描繪成一張瑰麗的生物進化系統樹,指引我們找到生命的起源。
今天的話題:病毒有何等本事,為什麼不屬於這五界中,難道像孫悟空一樣「逃脫三界之外,不在五行之中」的特殊存在?