高分子聚合物是由許多小分子（稱為單體）聚合反應而成的， 其結構由重複的亞基單體組成。相對於小分子化合物，高分子具有獨特的物理性能，包括韌性，粘彈性，形成玻璃和半結晶結構而不是晶體的趨勢。
圖1. 聚合物鏈外觀
高分子聚合物分為兩種：天然和人工合成。
大麻，琥珀，羊毛，蟲膠，絲綢，天然橡膠以及木材和紙張裡的纖維素都是天然聚合物。
人工合成的聚合物也常見於生活中，如尼龍，塑料，膠黏劑等。尼龍是由重複的醯胺基鏈組成，類似蛋白質中的肽鍵結構。尼龍聚合物具有廣泛的商業應用如服裝。汽車、地板、零食包裝。塑料聚合物常見的有聚對苯二甲酸乙二醇酯（Polyethylene Terephthalate， 礦泉水瓶、碳酸飲料瓶），聚丙烯 （Polypropylene，微波爐餐盒，可在100℃左右使用），高密度聚乙烯（High Density Polyethylene，清潔用品、沐浴產品），低密度聚乙烯（Low Density Polyethylene，保鮮膜、塑料膜等），聚碳酸樹酯（Polycarbonates,水壺、水杯、奶瓶）,聚苯乙烯(Polystyrene,碗裝泡麵盒、快餐盒)
合成工藝：聚合
聚合是將許多稱為單體的小分子結合到共價鍵鏈或網絡中的過程。在聚合過程中，某些化學基團可能會從每種單體中丟失。PET聚酯的聚合發生該過程。單體是對苯二甲酸（HOOC-C6H4-COOH）和乙二醇（HO-CH2-CH2-OH），但重複單元是-OC-C6H4-COO-CH2-CH2-O-，對應於兩個單體損失了兩個水分子。摻入聚合物中的每種單體的不同部分稱為重複單元或單體殘基。
實驗室合成方法通常分為兩類：逐步增長聚合和鏈增長聚合。兩者之間的本質區別在於，在鏈增長聚合中，單體一次只能添加到一個鏈中，例如在聚乙烯聚合過程中，而在逐步增長聚合中，單體鏈可以直接彼此結合，例如聚酯纖維的合成。
圖2：聚合方法分類
版權聲明：更多原創文章，歡迎關注微信公眾號「高分子材料科學」！「高分子材料科學」是由專業博士（後）創辦的非贏利性學術公眾號，旨在分享學習交流高分子聚合物材料學的研究進展。上述僅代表作者個人觀點且作者水平有限，如有科學不妥之處，請予以下方留言更正。如有侵權或引文不當請聯繫作者修正。商業轉載請聯繫編輯或頂端註明出處。感謝各位關注！