右腦 VS 左腦
最近刷爆票圈的左右腦測試，看來誰都希望自己的大腦能被完全開發和使用。但是這個真的有科學根據嗎?家長們都在沉迷孩子的智力開發，盼望找到一個方法讓孩子的大腦也能贏在起跑線上。但我們萬萬沒想到，原來科學上根本沒有「右腦開發」這件事!
誤區一：右腦開發，大腦還有90%需要開發
糾錯：「右腦開發」是個偽命題，幼兒的左右腦是同步發展的
「右腦開發」近些年很是時髦，可科學上根本沒有「右腦開發」這個事情。我最近十幾年來一直致力於破除「右腦開發」的謬論。
有一種說法，似乎得到了廣泛「認同」，那就是：左腦指揮右邊的肢體，右腦指揮左邊的肢體;反過來，左邊的肢體活動帶動右腦，右邊的肢體活動能強化左腦。因為人們通常較少使用左手，所以會造成右腦不夠發達。
幼兒的腦是同步發展的，沒有右腦先啟動再帶動左腦的任何證據。腦的可塑性比我們想像的大：就算孩子幼時腦有損傷，通常正常的那邊腦也會把受傷的那邊腦的功能接收過來處理;即便是成年後才受傷，復健仍有相當的成效。
英國有一位小兒科醫生，追蹤了500名水腦症的兒童智力發展，直到他們30歲。他發現只要損壞是漸進式的，對智力都沒有很大的影響。這些孩子都能在社會上立足，自己養活自己。其中兩個孩子很特別，一個智商達到130，另一個畢業於經濟系。
在解剖學上，兩隻眼睛的左半部投射出去是右視野，右視野到左腦;兩隻眼睛的右半部投射出去是左視野，左視野到右腦。並非右眼到左腦，左眼到右腦。所以叫孩子遮蓋一隻眼去啟發另一邊腦完全是無稽之談。但是直到現在還有人叫孩子用左手寫字、蓋住右眼來啟發右腦，完全不了解大腦是個合作無間的腦，只要中間的橋——胼胝體沒有被剪斷，信息的交換就是快速無礙的。
儘管研究證據歷歷在目，坊間卻仍然充斥著右腦開發、潛能開發的謬論。想想看，孩子右手寫字就已經寫得不好看了，還叫他用左手寫;兩隻眼睛都近視看不清了，還叫他蓋住一隻眼看黑板，真是折磨孩子。
左手只能鍛鍊左手，無法鍛鍊右腦。
左手只能鍛鍊左手，無法鍛鍊右腦。
現在，還有不少人打著「科學」的招牌，圍繞大腦來設騙局。很多人被告知，人的大腦只利用了10%，其他的90%有待開發。在科學上，到底有沒有「只用到10%的大腦，還有90%的潛能可以開發」這回事呢?
要反駁這個謬論非常簡單，因為腦造影的研究與技術已經發展到可以直接看到這個人在思考、記憶、說話、聽音樂時大腦的工作情形了。實驗發現，盲人在摸讀盲文點字時，他的視覺皮質被觸覺召喚過去用了。如果把正常人的眼睛蒙住5天，他的視覺皮質就會開始改變，去做聽覺、觸覺方面的事。所以，大腦怎麼可能放任其餘90%不做事呢?
人的大腦重約三磅，佔我們體重的2%，卻用到我們身體20%的能源。當它用到十倍的能量時，它是不可能只有10%在工作，而聽任其餘的90%閒著沒事幹的。
大腦的神經是「用進廢退」的，常用的區塊也會因此而增大，長久不用的地方會被挪作他用。最重要的是，大腦不是頤養冗員的地方。所以，絕對沒有「只用到10%的大腦」這回事。
美國心理學家丹倪斯頓曾經撰文批評這個謬論，他說：「凡那些告訴你大腦只用了10%的人，他們才是只用到自己大腦的10%!」
絕對沒有「只用到10%的大腦」這回事。
誤區二：搶跑，不要輸在起跑線上
糾錯：起跑早晚都能贏
不少家長們被誘導，產生一種普遍的共識：學習上的事越早越好。尤其看到別人家的孩子已「領先」一步了，生怕自己的孩子起跑晚了輸掉人生，對不住孩子，所以趨之若鶩。
其實，在神經學上沒有「輸在起跑線上」這回事，實驗已找到終身學習的神經機制。
在我念書的時候，有一個重要的生物教條，就是大腦的神經元死了後不會再生，不像皮膚的細胞會不停地代謝。但是，在20世紀70年代末期，研究鳥類的比較心理學家發現，公鳥唱歌的神經元在秋天生育季節結束後就萎縮了，但到第二年的春天又會長出新的神經元來。人類是從鳥類演化而來的，如果鳥是如此，那麼，人的神經元有再生的可能嗎?
雖然目前並不知道人類大腦的海馬回每天有多少新細胞誕生，但是從對成年老鼠的實驗中知道，每天有5000~10000個新細胞出生。所以我們不必擔心「老狗不能學新把戲」，我們終身都可以學習。很重要的一點是，假如這隻成年老鼠努力學習新的東西，那麼它大腦中新生神經元的壽命就比較長，存留的細胞就越多。所以，越是要求思考的作業，越能產生新細胞;大腦中保留的新神經元越多，他的學習成績也就越好。
美國最近有一個實驗，請大學生到實驗室來學雜技團的拋球。先掃描一次大腦，然後讓他們練習到能同時拋接三個球，並達到持續一分鐘不落地才可以停止，這時再掃描一次大腦。受試者回去休息三個月，不碰觸球，再回到實驗室來掃描一次大腦。當實驗者把三張不同時期的大腦圖擺在一起作比較時，很明顯地看出：第二張圖的頂葉掌管空間運動的地方有些特別活化，血流量增多，區域變大;持續三個月不練習，那個地方又縮小了。因為這些大學生已經超越了青春期，所以這個實驗很清楚地指出：人類大腦可以因外在環境的需求而改變內在工作的分配，就像一個成功的企業，它內部的機動性很大，會隨時因市場需求而調配人力。
現在看來，過去以為大腦過了青春期就定型、不可改變的觀念是錯的。大腦的可塑性是終身的，人終其一生不停地因新的經驗而不停地重塑他的大腦。
所以家長真的不要讓孩子在起跑線上爭先後，人生好似馬拉松，起跑早晚都可能贏。你若在孩子早期給他超過年齡能夠承受的壓力，反倒容易導致孩子早早對很多東西失去興趣和欲望，可謂得不償失。
起跑早晚都能贏。
誤區三：認為只有學習成績好才能成功
糾錯：不要迷信智力開發，而要培養他的群體生活智慧、想像力及創造力
歷史上許多成功的人都不是絕頂聰明的人，但都是能利用別人長處的人，也就是能靠領袖魅力創造出一番事業的人。相信很多人看《三國演義》時都會覺得劉備很窩囊，他的天下是「哭」出來的，但是他的領袖魅力使關公、張飛願為他賣命打天下。他能知人善任，用諸葛亮為他治蜀，終於使他成為三分天下的一霸。再看曹操，他的聰明才智遠不及楊修，連曹操自己都曾說過「吾智不及汝，乃覺三十裡」，但是楊修最後還是死於曹操之手。所以聰明不等於成功。
一個成功的人往往不是最聰明的人，但是他一定有某些人格特質是其他成功的人士所共有的。例如毅力、領袖能力等。所以父母不要迷信智力開發，應該把孩子讀各種補習班的時間用來玩遊戲，去培養他的群體生活智慧、想像力及創造力。
我曾看過一個小男孩光是玩六顆報廢的電池就玩了一個下午，而且玩得不亦樂乎。一會兒是火車過山洞，一會兒是飛機丟炸彈，想像力豐富極了。
想像力是創造力的根本，沒有想像力就沒有創造力。中國人過去「業精於勤荒於嬉」的觀念要改一改，因為背誦的時代已經過去了，21世紀的資源是腦力資源而不是自然資源，21世紀的競爭在創造力而不在記憶力!計算機的內存取代了人腦的記憶功能，把人腦的資源釋放出來，去做更高層次的整合、創新。
父母只要用心想一想這些例子，就知道孩子的大腦不需要花大錢去開發。愛因斯坦的媽媽並沒有買這些昂貴的魔術方塊給他玩，他也拿到了諾貝爾獎。
千百萬年來，嬰兒都是在最自然的環境中生長，眼睛看到的是他將來要生活的環境，耳朵聽到的是他將來要講的語言。當他有健全的心智、快樂的人生觀時，任何挑戰他都能面對，我們的祖先就是這樣過來的，他們留給我們無數令人嘆為觀止的文明寶藏。
孩子的大腦發展最適合的地方是溫馨的家庭，最佳的營養是安全感，最好的刺激是父母的陪伴。有了這些條件，不必整天送孩子去上補習班或才藝班，他的大腦也會健全地發展。
孩子的大腦發展最適合的地方是溫馨的家庭。
誤區四：學英語越早越好
糾錯：學英語不需要太焦慮，第二語言沒有關鍵期
孩子什麼時候學英語最好?很長時間裡，媒體都在熱烈討論幼兒全美語學習的問題，大部分家長主張越早學習越好，擔心孩子錯過學外語的關鍵期，以後說英語有口音。有些家長雖不見得贊同，但是看到別人都這樣做了，怕自己孩子輸在起跑線上，也不得不跟進。
母語的學習的確有所謂的「關鍵期」，愈早愈好。但第二語言的學習到現在還沒有看到支持關鍵期的證據。
史丹佛大學的憲次白田曾對「學第二語言有無關鍵期」做了詳細的研究，他最後的結論是：沒有。他說，成年後再學第二語言，跟孩子時學習第二語言的表現並無差異。
第二語言的學習，基本上與母語是不同的機制。法國的迪韓發現第一語言的大腦區域都在左邊，但是第二語言就很零亂，因每個人的經驗而不同。他的8個受試者中，竟然找不到一個地方是有6個人都共同活化的。
一般來說，第一語言都在左腦處理，第二語言就轉到右腦去了，而且左腦活化的強度比右腦弱。現在的研究都發現，第二語言的大腦處理位置，不是與他學習的年齡有關，而是與他使用這個語言的精純度有關。
以目前所有的研究看來，母語的學習是有敏感期的，技能的學習，如運動、樂器、舞蹈等也有敏感期。敏感期的早晚，目前並無定論，大部分認為在青春期之前。但是第二語言的學習並沒有敏感期。因為第一語言已把大腦中學習語言的機制啟動了，只有學得好不好的區別，沒有前面所說的學不會的問題了。亞都飯店嚴長壽總裁，他沒讀過大學，沒專門學過英語，後來通過自學和工作中的應用，能講一口流利的英語。
這樣的例子可以舉出很多。父母大可不必急著把還不會走路的孩子送去美語補習班，童年最重要的是遊戲，不是上課。
童年最重要的是遊戲，不是上課。
誤區五：學前強迫孩子認字
糾錯：真正提高孩子閱讀能力的不是認字，而是心理詞彙
有研究發現，在學前被強迫認字的孩子，初入學時會表現得優於其他人。到小學二年級時，在學校的表現跟其他小朋友差不多，但是在學習的態度上卻有顯著不同，他們比較被動，對很多事情不感興趣。再往後，往往狀態更不如意。
其實，光是認得字是不夠的，必須先建立心理詞彙。中文有很多詞語，從字面看不出它的意思，如光棍、風流等。有時添加一個字又常常會改變原有詞的意思，如「天花」跟「天花板」。雖然只多加一個「板」字，但如果孩子不知道天花板是什麼，即使這三個字他都認得也猜不出意思來。省略一個字也是一樣，如「地理老師」跟「地理師」就不一樣。
因此中文學習不只是認字，更重要的是建立心理詞彙，而這個詞彙是在日常生活中與孩子對話，回答孩子無數的問題時不知不覺建立起來的。這就是為什麼要閱讀給孩子聽的原因。還要鼓勵他提問題，讓他打斷故事，因為讀書的目的本來就是在建立心理詞彙。通過任何方式建立都可以，不一定只從書本上得到。但太早或過分地驅策孩子反而會對孩子產生不利影響。
孩子一出生就是一個獨立的個體，有他的自由意志。在不過分的情況下，應該給他一點自由度讓他享受他的遊戲和童年。孩子的時間其實不應該每一分鐘都被控制，家長必須留給孩子一點做白日夢的時間。有想像力才有創造力，「自由聯想」是創造力很重要的一個來源。科學上很多重大的發明都是在散步、洗澡，心思不被佔據，可以自由聯想時，突然跑出來的。