誤區二：搶跑，不要輸在起跑線上
糾錯：起跑早晚都能贏
不少家長們被誘導，產生一種普遍的共識：學習上的事越早越好。尤其看到別人家的孩子已「領先」一步了，生怕自己的孩子起跑晚了輸掉人生，對不住孩子，所以趨之若鶩。
其實，在神經學上沒有「輸在起跑線上」這回事，實驗已找到終身學習的神經機制。
在我念書的時候，有一個重要的生物教條，就是大腦的神經元死了後不會再生，不像皮膚的細胞會不停地代謝。但是，在20世紀70年代末期，研究鳥類的比較心理學家發現，公鳥唱歌的神經元在秋天生育季節結束後就萎縮了，但到第二年的春天又會長出新的神經元來。人類是從鳥類演化而來的，如果鳥是如此，那麼，人的神經元有再生的可能嗎？
雖然目前並不知道人類大腦的海馬回每天有多少新細胞誕生，但是從對成年老鼠的實驗中知道，每天有5000~10000個新細胞出生。
所以我們不必擔心「老狗不能學新把戲」，我們終身都可以學習。很重要的一點是，假如這隻成年老鼠努力學習新的東西，那麼它大腦中新生神經元的壽命就比較長，存留的細胞就越多。
所以，越是要求思考的作業，越能產生新細胞；大腦中保留的新神經元越多，他的學習成績也就越好。
美國最近有一個實驗，請大學生到實驗室來學雜技團的拋球。先掃描一次大腦，然後讓他們練習到能同時拋接三個球，並達到持續一分鐘不落地才可以停止，這時再掃描一次大腦。受試者回去休息三個月，不碰觸球，再回到實驗室來掃描一次大腦。
當實驗者把三張不同時期的大腦圖擺在一起作比較時，很明顯地看出：第二張圖的頂葉掌管空間運動的地方有些特別活化，血流量增多，區域變大；持續三個月不練習，那個地方又縮小了。
因為這些大學生已經超越了青春期，所以這個實驗很清楚地指出：人類大腦可以因外在環境的需求而改變內在工作的分配，就像一個成功的企業，它內部的機動性很大，會隨時因市場需求而調配人力。
現在看來，過去以為大腦過了青春期就定型、不可改變的觀念是錯的。大腦的可塑性是終身的，人終其一生不停地因新的經驗而不停地重塑他的大腦。
所以家長真的不要讓孩子在起跑線上爭先後，人生好似馬拉松，起跑早晚都可能贏。你若在孩子早期給他超過年齡能夠承受的壓力，反倒容易導致孩子早早對很多東西失去興趣和欲望，可謂得不償失。