我們知道，曹雪芹所著紅樓，是為女子作傳，但作為清淨潔白之女兒的對立面，曹公也寫了不少鬚眉濁物。從今天開始，我們說說紅樓夢裡的男性。
紅樓夢以賈府為背景，寫了無數閨閣中的優秀女子，我們也從賈府子孫開始，說說那些不得不說的或敗家或好色的男性，因賈寶玉作為第一男主，此前已說，我們按照賈府子孫的輩分，從文字輩賈敬開始說起。
眾所周知，在曹公筆下，大多數男性是濁臭逼人的，因而對他們大多都是批評的態度，比如對很早就拋家棄業，出城煉丹的賈敬，曹公對他更多的是諷刺。
賈敬是寧國府中第三代文字輩子孫，從年齡上來說，除了早早死掉的賈敷，他應該是文字輩子孫中最大的。從功名上來說，他也是賈府立業以來唯一靠真本事考上進士的，可見他頗有才學。
也就是說，賈敬既是文字輩中的老大，又憑能力考上了進士，可以說給賈赦、賈政等兄弟，和晚一輩的賈府子孫，開了一個好頭，樹立了一個好榜樣。
如果他能擔當起家族重擔，精心經營，也許賈府無須靠祖蔭，依然可以屹立不倒。我們常說富不過三代，賈府從寧榮二公立業到賈敬，正好是第三代，而又恰好他靠科舉出仕，應該說，賈敬中進士，一定曾被家族寄予了厚望。
但賈敬不知道哪根筋搭錯了，好不容易考上了進士，明明可以像賈雨村那樣直接做官，然後藉助四王八公的政治聯盟，迅速加官進爵，重振家族榮光，但他偏偏要一心修道，於是拋家棄業，出城和道士胡羼去了。
曹公沒有告訴我們，賈敬為什麼早不出家晚不出家，偏偏在考了進士後出家？他是受到了什麼刺激？還是早有出家的念頭，走科舉之路不過是在家人逼迫下不得不順從的行為？
我們不知道賈敬出家前，寧國府是什麼樣子，但據冷子興所說，他出家後，寧國府可是大變樣，賈珍仗著沒人管束，且賈敬把祖上的官爵倒給他襲了，於是寧國府成了藏汙納垢，人倫盡失，連貓兒狗兒都不乾淨的所在。
這一切的罪過，自然得算在賈敬頭上，所以曹公在紅樓夢曲詞裡說，箕裘頹墮皆從敬。也就是說，賈府子孫不務正業，家業敗落，是從賈敬這裡開始的。因為他本可以靠自身功名光宗耀祖，管束子孫，振興家族，但他不僅沒有這麼做，作為賈府子孫中的老大，還開了一個不好的頭。
他自己的生辰，他沒有回去。孫媳秦可卿死亡，他也沒有回去。元春省親，也不見他的身影。賈府的幾次大事，幾乎他都沒有出席。好在，賈府祭祀他回來了，無論再怎麼好道，他總不至於數典忘祖。
賈敬雖然沒有參加自己的壽辰，但卻交代了一件事：將那《陰騭文》，叫急急的刻出來，印一萬張散人。什麼是《陰鷙文》？《陰騭文》是道教的勸善書，以通俗的形式勸人行善積陰德，久之必將得到神靈賜福。為什麼是「急急的印出來」？這句話是一句伏筆，寫出了賈敬內心不淨，急於得道飛升的迫切心理。
等到秦可卿死亡，曹公再次提到了這位不出面的敬老爺，原文是這麼說的：那賈敬聞得長孫媳婦死了，因自為早晚就要飛升，如何肯又回家染了紅塵，將前功盡棄呢，因此並不在意，只憑賈珍料理。
對此，脂硯齋的批語，可謂一針見血。他說：可笑可嘆。古今之儒，中途多惑老佛。又曰：凡「要」者，則身心急切；急切之者，百事無成。正為後文作引線。
一句為後文做引，為賈敬最後的人生埋下了極有諷刺意義的一筆。
等到敬老爺再出場時，既是他人生的高光時刻，也是他死亡前的最後一次露面。他因為太著急要飛升，要得道成仙，結果因吞食丹砂燒脹而死。原文一句話，寫出賈敬死時慘狀：肚中堅硬似鐵，麵皮嘴唇燒的紫絳皺裂。
關於賈敬之死，大夫和道士們有兩種說法。大夫認為：素知賈敬導氣之術總屬虛誕，更至參星禮鬥，守庚申，服靈砂，妄作虛為，過於勞神費力，反因此傷了性命的。這是比較客觀的死因。
一句「導氣之術總屬虛誕」便輕易抹殺了賈敬之前所有的努力修煉，也是對其極大的諷刺。原來他苦苦追求的東西，從最開始就是不存在的，不可能實現的，簡直可悲可笑。更好笑的是，我們細品原文關於賈敬的情節可知，他從未真正拋卻紅塵，他內心仍有雜念和欲望。
另一邊，道士們或為了洗脫自身嫌疑，或為了別的，對賈敬之死是這麼認為的：不承望老爺於今夜守庚申時悄悄的服了下去，便升仙了。這恐是虔心得道，已出苦海，脫去皮囊，自了去也。
賈敬真的脫離苦海了嗎？真的升仙了嗎？當然沒有，他死時的慘相，更像是墜入地獄的痛苦而亡。他在一心修道時，可曾想到因為他的離開，家業已被賈珍等人敗盡，小女兒惜春也有家不得回，整個寧國府已成了骯髒的代名詞？
我一直比較好奇，賈敬好不容易中了進士，到底什麼原因，讓他決定拋棄一切功名利祿，選擇出家呢？與續文中寶玉好不容易中了舉人卻又拋妻棄婢，離家出走的原因，又有何異同呢？
作者：夕四少，本文為少讀紅樓原創作品。