經典名著《紅樓夢》是我國文學之林的珍奇瑰寶,一經問世,就以其神奇的藝術魅力,吸引了無數如痴如醉的讀者,同時也引起了一眾專家學者的研究興趣。近兩個世紀來,學界對《紅樓夢》的考據流派林立,觀點紛呈,形成的文學研究門類——「紅學」,可謂洋洋大觀。近日,筆者得閒重讀了一遍《紅樓夢》,注意到其中涉及不少蘇州元素,現粗略記錄如下:
故事緣起蘇州
《紅樓夢》開篇第一回,交代故事來歷:「……且看石上是何故事。當日地陷東南,這東南一隅有處曰姑蘇,有城曰閶門者,最是紅塵中一二等富貴風流之地。這閶門外有個十裡街,街內有個仁清巷,巷內有個古廟,因地方窄狹,人皆呼作葫蘆廟。廟旁住著一家鄉宦,姓甄,名費,字士隱。……這士隱正痴想,忽見隔壁葫蘆廟內,寄居一個窮儒,姓賈,表字時飛,別號雨村者,走了出來。」姑蘇,閶門外,葫蘆廟——曹雪芹把紅樓夢故事緣起的地點設置在這裡,讓甄士隱、賈雨村先後登場,於是全書情節由此拉開了序幕。
三個蘇州女子
《紅樓夢》中,有名有姓的出場人物中有三個命運多舛的蘇州女子。
第一當數主角林黛玉。眾所周知,《紅樓夢》是以寶黛愛情為主線展開情節的,內中詳情讀者都很熟悉,不作贅述。
第二是妙玉。第十六回寫到賈元春選妃入宮,被「晉封為鳳藻宮尚書,加封賢德妃」。賈府為了迎接元妃回家省親,一方面準備大興土木,「蓋造省親別院」;另一方面,又派遣賈薔專任南下姑蘇負責採辦事宜。第十七、十八回交代說「採訪聘買得十二個小尼姑小道姑」,其中「外有一個帶髮修行的,本是蘇州人氏,祖上也是讀書仕宦之家。」「今年才八歲,法名妙玉。」其後,小說圍繞妙玉寫到了很多事情,其中不乏情色糾葛,最後卻因其美貌而被強盜劫掠逃遁,結局不知所終,真是令人扼腕。
第三個就是甄士隱被拐騙的獨生女兒英蓮,她的命運最為悽慘。第一回中寫到元宵之夜,「士隱命家人霍啟抱了英蓮去看社火花燈,半夜中霍啟因要小解,便將英蓮放在一家門檻上坐著,待他小解完了來抱時,那有英蓮的蹤影。」從此英蓮就下落不明。到第三回,賈雨村「補授了應天府」,新官上任就碰到一件人命官司:「乃是兩家爭買一婢,各不相讓,以致毆傷人命。」就在雨村審案之時,當差的門子告訴說「老爺你道這被賣的丫頭是誰?」「他就是葫蘆廟旁住的甄老爺的女兒,小名英蓮的。」當時英蓮是十二三歲的光景,距離被拐已經七八年了。再往後,英蓮的名字就不見了蹤影。直到第一百二十回全書收尾,賈雨村甄士隱途中相遇,共話短長,臨別分手時,甄士隱告訴賈雨村說「老先生有所不知,小女英蓮幼遭塵劫,老先生初任之時曾經判斷。今歸薛姓,產難完劫,遺一子於薛家以承宗祧。此時正是塵緣脫盡之時,只好接引接引。」至此我們才知道,原來薛家受盡磨難的丫頭香菱就是當初的英蓮,真乃讓人唏噓不已。
除了她們三個女子,順便提一下兩個男子。一個是上文說過的甄士隱(賈雨村非蘇州原籍),還有一個就是黛玉父親林如海。第二回寫道:「這林如海姓林名海,表字如海,乃是前科的探花,今已升至蘭臺寺大夫。本貫姑蘇人氏,今欽點出為巡鹽御史,到任方一月有餘。」然後寫到聘請賈雨村為塾師,教授黛玉功課。後來林黛玉母親病故,林如海委託賈雨村送黛玉進京,於是黛玉進賈府,大觀園的故事逐步展開。
諸多蘇州風物
《紅樓夢》中,寫到蘇州的人事、物產不少,其中如樂器、戲裝、刺繡、泥人等享有盛譽的蘇州工藝都一一出現在故事情節之中。
第十六回,賈府為了準備迎接元妃省親,專程派遣賈薔前往蘇州採辦, 「下姑蘇合聘教習,採買女孩子,置辦樂器行頭等事」,準備組建訓練為典儀奏樂的音樂班子。第十七、十八回交代說「賈薔已從姑蘇採買了十二個女孩子,並聘了教習,以及行頭等事來了。」這裡寫到的樂器和戲裝,歷來是蘇州名聞天下的工藝製作,至今在業界還是有口皆碑的。
第五十三回,榮國府於元宵節舉行夜宴,書中交代宴席的陳設時寫到了刺繡。「原來繡這瓔珞的也是個姑蘇女子,名喚慧娘。因他亦是書香宦門之家,他原精於書畫,不過偶然繡一兩件針線作耍,並非市賣之物。」「他不仗此獲利,所以天下雖知,得者甚少。」「當今便稱為慧繡。」書中對慧繡花卉技藝的精湛也是不吝筆墨大加讚賞,可見蘇繡在曹雪芹心目中的地位也是非同一般。
第六十七回,薛蟠到江南販貨,帶回了很多蘇州物產,除了「筆、墨、紙、硯、各色箋紙、香袋、香珠、扇子、扇墜、花粉、胭脂等物,外有虎邱帶來的自行人、酒令兒、水銀灌的打金鬥小小子、沙子燈,一出一出的泥人兒的戲用青紗罩的匣子裝著;又有在虎邱山上泥捏的薛蟠的小像,與薛蟠毫無相差。」蘇州的特產,特別是虎丘的泥人,得到了曹雪芹的青睞,這是我們蘇州的驕傲。遺憾的是,曾經名滿天下的「虎丘泥人」絕技到清代後期逐漸衰落,至今已經失傳,真是令人扼腕。
此外第四十回,賈母在大觀園設宴招待眾人,吃罷飯,賈母提議要「坐一回子船」,眾人便「一齊出來,走不多遠,已到了荇葉渚。那姑蘇選來的幾個駕娘早把兩隻棠木舫撐來。眾人扶了賈母,王夫人、薛姨媽、劉姥姥、鴛鴦、玉釧兒上了這一隻,落後李紈也跟上去。」賈府撐船也要用姑蘇駕娘,可見曹雪芹對地處江南水鄉的蘇州真是情有獨鍾啊!
曹雪芹筆下的《紅樓夢》有這麼多蘇州元素,一方面可能是由於當時的蘇州經濟發達,社會影響力確實非同一般;而另一方面,就曹雪芹個人而言,除了他祖父曹寅任職的江寧織造衙門就設在蘇州,是不是還有其他什麼原因,這就不是我一個普通讀者能探究得了的,只能等待專家學者來為我們給出答案了。
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