每個國家都有一個廣為人知的地標建築，例如中國的北京天安門，美國的白宮，法國的艾菲爾鐵塔，都是整個國家的象徵。而在英國，這個地標建築並非英國王室府邸白金漢宮，而是一座極富傳奇色彩的鐘樓。
這座鐘樓就是英國議會大廈威斯敏斯特宮（Palace of Westminster）的附屬報時鐘，名為伊莉莎白塔，而人們親切地稱之為「大本鐘」（Big Ben），不僅是倫敦市的標誌以及英國的象徵，也是英國人的驕傲。
大本鐘的鐘樓高達97米，是世界上最著名的哥德式建築之一，也是全球第三高鐘樓。最早始建於13世紀末年國王愛德華一世的統治時期，當時名字為「大愛德華」。但後來經過兩次拆毀重建，現今的大本鐘樓於1859年建成開放，已有161歲。
塔樓的外牆上的四個方向，分別安裝有四面一模一樣的鐘，鐘面巨大，分針就足足有4米長，整座大鐘重達14噸。一百多年來，它一直是倫敦市中心的報時天使，每15分鐘敲響一次。
當然，除了報時以外，大本鐘本身的意義遠不止此，它儼然已經成為英國的一個logo，出現在無數新聞頭條、明信片、旅遊宣傳片中，甚至只要是在倫敦拍攝的影視作品，海報上都會出現大本鐘的身影。
而在辛勤「工作」了150多年之後，英國議會決定在2017年開始，對大本鐘進行長達4年的維修，要開啟「靜音」模式，原因是如果維修期間繼續敲響的話，恐怕工人的耳膜會被震聾，可見其威力之大了。
雖然處於靜音模式，如今大本鐘依然是倫敦天際線上當然不讓「男一號」，但凡來到這裡的遊客，都會從遠近高低各個角度與大本鐘合影留念，不僅有著濃鬱的英倫風情，還讓人時刻銘記「時間就是金錢」的道理。