本文參加百家號科學#了不起的天文航天#系列徵文
作者：文/虞子期
在科學中，地外生命星球是我們一直探索的，而對於探測的方式，多數都是以水，氧氣，溫度等情況來進行衡量。如果人類發現了這些元素，那麼也就意味著存在生命的可能性很大，根據科學最新報告指出，人類首次發現了潛在可居住的「超級地球」上面存在水蒸氣，這可以說是一個科學界的重大突破，這也意味著這個「超級地球」存在生命的可能性非常的大。
這裡說可能，是因為科學報告還沒有明確指出有生命。存在水蒸氣不一定就存在生命，這兩個沒有絕對的關係，而發現存在水蒸氣的行星就是「K2-18b」，它也是現在唯一已知的天體中，繞太陽系外的恆星運行，並且獲得能夠支持生命的水和溫度的天體，這個發現是倫敦大學學院的研究人員分析了哈勃太空望遠鏡的數據，發現的K2-18b大氣中有水蒸氣。根據《自然天文學》雜誌指出，這也是在「可居住區」軌道上，運行的系外行星上第一次（首次）成功的大氣探測。
不過雖然這是一個「超級地球」，並且具有能夠支持生命的水和溫度，但是K2-18b不是「地球2.0」，因他發現了具有不同的大氣成分，所以超級地球不等於地球2.0。該科學團隊已經從K2-18b獲取到了部分的數據，結果揭示了水蒸氣的分子特徵，並突出了行星大氣中氫和氦的存在。所以這也是一個「混合型」的大氣層，具體是否在這個超級地球上存在生命，還需要進一步來證明和觀察。
不過很遺憾的是，人類要進行研究的難度還是很大，K2-18b是圍繞一顆矮星運行，並距離地球約110光年，在獅子座星座附近，所以在距離上基本上就是一個大問題，並且在它繞行的紅矮星非常的活躍，就如一個「大太陽」一樣，可能讓這顆「超級地球」完全暴露在大量的輻射之中，所以這將使K2-18b形成比地球更加惡劣的條件。初步報告指出，超級地球是地球質量的8倍，首次發現該天氣是在2015年，不過這次的水蒸氣才是首次發現的。
當然除了這顆星球之外，其他很多天體同樣是可能存在同樣的情況，因為我們科學界懷疑的星球很多，大多數都存在水的可能性，只是沒有像K2-18b一樣，發現了實際性的水蒸氣，這次的突破也算是為地外生命尊定了基礎了，因為我們很多人都現象地外生命存在，而如今的發現更加的提升了生命存在的可能性，所以也許我們離地外生命的發現也就越來越近了，關於「K2-18b」的研究，我也會持續跟進，謝謝大家閱讀！