做機器人難,做機器人公司更難:明星公司Anki宣布破產

2020-12-05 騰訊網

來源：華爾街見聞

研發機器人難，開一家機器人公司，似乎更難。

Anki的故事再次證明了這一點。這家有9年歷史的公司，以它那可愛的寵物機器人聞名，曾攜首款產品登上2013年蘋果全球開發者大會，2017年的營收接近1億美元，但還是倒在了資金困難面前。

Recode報導稱，4月29日周一，在公司全體會議上，Anki 執行長Boris Sofman宣布，將在一周內終止公司運營，並為近200名員工提供一周薪資的補償。在此之前，Anki已經累計籌集了超過2億美元的資金。

需要注意的是，Anki 2017年的營收接近1億美元，預計去年的營收規模還要更高，相對還是一家具備一定規模的機器人企業。

2013年蘋果WWDC大會上的Anki Drive

此後，Anki又推出了名為Cozmo的智能寵物機器人，Cozmo後來成為了亞馬遜上最暢銷的玩具。去年8月，Anki發布了Cozmo的升級款，應用了SLAM（即時定位與地圖構建）技術和CNN（卷積神經網絡）算法的Vector。Vector的自主化程度比Cozmo更高，更類似於「寵物」而非「玩具」。

Cozmo，來源：Anki

為什麼經營一家機器人公司如此困難？這到底是機器人行業的困境，還是資本寒冬的力量？

《連線》雜誌甚至直言，80年代以來，家用社交機器人一直不乏野心者，但他們悉數折戟。此前倒閉的Jibo和Mayfied Robotics，就是兩個最典型的代表。

Jibo的「全球首個家庭社交機器人」

Jibo曾在2014年上線了「全球首個家庭社交機器人」，為後來的家庭機器人奠定了形態基礎；Mayfied Robotics的明星產品是陪伴型智慧機器人Kuri，球形臉部有可以眨眼的「眼皮」，內置的LED還會根據不同的心情變換顏色。這些家用機器人都很可愛，但也都很無能，除了安慰安慰失落的你，它們不會疊衣服，不會去冰箱裡拿啤酒，也沒有智能音箱那麼聰明。

目前大獲成功，且最接近家用機器人概念的，是智能音箱——亞馬遜的Echo，谷歌的Google Home，甚至國內的天貓精靈。或許就像智能音箱一樣，家用機器人的方向不應該著重於「人性化」，而應該成為一個適當地隱身在人類生活中的好幫手。在恐怖谷效應之下，類似人類的機器人能多大程度上被消費者接受，實在不好說。

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