作者 | 文樂樂
聲波通過原子間的相互作用而傳播,這限制了其速度。圖片來源:Alex Drai/Alamy
自愛因斯坦1905年提出狹義相對論以來,任何一種波——無論電磁波還是引力波,在真空中傳播的宇宙速度極限已為人所知。
但是,聲音在固體或液體中移動的最大速度近日才首次被計算出來——約為每秒36千米,僅為真空中光速的1/8000。10月9日,相關研究發表於《科學進展》。
為進行這一計算,英國倫敦瑪麗女王大學的Kostya Trachenko和同事從兩個著名的物理常數入手:質子—電子質量比以及精細結構常數。
Trachenko表示,這些數值哪怕有一點點改變,宇宙就完全不是現在這樣。
「如果這些常數改變了百分之幾,那麼質子可能會不穩定,甚至可能沒有恆星合成重元素的過程,進而沒有碳、沒有生命。」他說。
聲音是一種通過相鄰粒子相互作用而傳播的波,因而其速度取決於材料的密度以及材料內部原子的結合方式,聲音的速度受到原子移動速度的限制。
Trachenko和同事利用這一事實以及質子—電子質量比和精細結構常數,計算出了理論上聲音在任何液體或固體中傳播的最大速度:大約每秒36千米。
「通常認為金剛石的聲速最高,因為它是最堅硬的材料,但我們不知道它是否有一個理論上的基本極限。」 Trachenko說。而理論極限大約是鑽石聲速的兩倍。
聲速還取決於材料中原子的質量,因此研究人員預測,固體金屬氫(理論上存在於巨行星中心的一種材料,但實驗室證據一直存在爭議)應該具有最高的聲速。
他們計算出,該速度應該接近理論極限。他們還研究了133種材料的實驗數據,發現沒有一種材料突破極限。
然而,愛丁堡大學的Graeme Ackland表示,目前還不清楚計算結果是否為速度極限。
「我沒有看到一個很好的基本原理來解釋為什麼它是一個界限。我並不完全信服。」他說,還需要做更多的工作以確定聲音如何在重元素中傳播。
相關論文信息:
https://doi.org/10.1126/sciadv.abc8662
《中國科學報》 (2020-10-12 第2版 國際 原標題《聲音每秒最快傳多遠》)
編輯 | 趙路
排版 | 志海
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