「零落成泥碾作塵，只有香如故」難掩你溫婉的氣質，你恰似二月蠟梅的嬌羞模樣，但又比蠟梅更加誘人貴氣。你有著更加堅挺有力的名字——山蒼子，你是天然的香料之王，是烹飪美食的必備良品，也是珍貴無比的傳統藥材，更是加工精油和高級香料不可缺少的植物原料。你那小巧玲瓏的外表看似其貌不揚，但是對於人類的健康安全，以及享受生活的樂趣來講，卻是必不可少的生態資源。
山蒼子，又名山雞椒、山蒼樹、木姜子等，是樟科木姜子屬落葉灌木或小喬木，主要分布於我國長江以南及東南亞等國，是我國特有的天然香料植物資源之一。中國是最大的山蒼子精油製造國和出口國，山蒼子全株含油，其中果皮含油量最高，約3%-12%。其提取的精油中蘊含豐富的單萜、倍半萜、生物鹼等化合物30餘種。山蒼子適應性廣，保持水土性能好，在退耕還林工程中被列為經濟林兼防護林樹種。其樹形優美，枝繁葉茂，花期較長，是重要的園林綠化樹種。
每年2月，春寒料峭，嫩草悄悄地探出了頭，百花還未甦醒之時，山蒼子的花便徐徐盛開。它盛開的樣子溫婉大方，清淡的黃色給予人一種簡單釋然的詩意，而未開的花苞綴在枝頭，豐滿極了。站在樹下整個人都沐浴在花香裡，香氣厚實而濃鬱，吸引過往的行人紛紛停下腳步，拿起相機，留下初春的記憶。除了觀賞價值，其實用價值更讓人受益。
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優質天然香料
山蒼子的花、葉、果實均可蒸提精油，其中果實含油量最高。精油中化學成分有30多種，其主要成分檸檬醛高達60%-90%，超過1%的成分還有檸檬烯、香茅醛、甲基庚烯酮、香樟醇等。
山蒼子精油具有獨特的香氣，中國林科院亞熱帶林業研究所特色林木資源育種與培育研究組發現不同品系山蒼子精油香味豐富多彩，有麻辣香型、濃香型、清香型等多種類型。其主要成分檸檬醛、香茅醛等經分離可得到較高純度的單離香料，以單離香料為原料，可得到半合成香料。
山蒼子是檸檬醛含量最高的植物資源之一，檸檬醛是合成世界上最昂貴香料之一的紫羅蘭酮系列香料，包括假性紫羅蘭酮、紫羅蘭酮、烯丙基紫羅蘭酮、甲基紫羅蘭酮、異甲基紫羅蘭酮、檸檬二乙基縮醛、檸檬二甲基縮醛、檸檬醛苄氯縮醛、乙位環高檸檬醛等的重要原料，可配製龍眼、樹莓、草莓、櫻桃、葡萄、柑橘、菠蘿等香型的香精、香料，供有關部門生產香皂、牙膏、香水、香粉、糖果、餅乾、捲菸等產品。此外，檸檬醛還可合成檸檬腈，在鹼性介質中比檸檬醛更穩定，用於配製柑橘、檸檬香精，在肥皂、洗滌劑、化妝品等產品中加香。
山蒼子另一主要成分香茅醛可用於合成羥基香茅醛，具有酸檸檬、鈴蘭等弱花香香氣，用來調配鈴蘭、百合、水仙、丁香、茉莉等香型香精，也用於皂用香精。香茅醛還可以合成L-薄荷腦，具有相似於薄荷醇的香氣，廣泛用於化妝品、牙膏、捲菸、口香醇、糕點類、飲料香精等。
而在這些功效中，最吸引人的就是用於製造高級香水。山蒼子精油氣味芳香、味辛涼，具有令人愉悅的香氣與檸檬果香味，相比其他柑橘，留香長久，因此在歐美高端香水產品中經常能見到它的身影。由於不同品系山蒼子精油香味多樣，或濃烈持久，或淡雅圓和，或清甜愉悅，因此可作為高級香水不同段式的原料，用於前調原料可迸發出強烈的清新活力，作為中調原料又沁人心脾，用於後調原料回味無窮。此外，山蒼子精油還因具有抗氧化能力，有抑制衰老、防止黑色素產生、防曬等功效，因此也是高端化妝品的天然香料原料之一。
美味健康之源
山蒼子渾身是寶。花可以用來泡茶，花茶具有馥鬱的香氣和清甜的味道，能幫助脾胃虛弱的人養胃，也能清熱下火。此外，百姓常用曬乾的花與茶葉一起泡茶，稱之為「奶奶茶」，有良好的解暑功效。果實既可鮮用又可榨油。
每年7月中旬山蒼子果實成熟，滿枝的果實纍纍地懸掛在枝頭，猶如玲瓏果盤香甜可口。這一顆顆鮮果是湖南、四川、貴州等省份家喻戶曉的調味之王，當地百姓常用它作烹飪中的一劑添加輔料，提高菜品的鮮味，豐富食物的香醇。貴州著名的酸湯魚正是有了這一顆顆鮮果去腥，使之味道更加鮮美。湖南懷化地區，用它作為食品調料入味，著名的芷江鴨特色美食也就因此而來。百姓也常將山蒼子鮮果加入豆豉、大蒜、幹辣椒等佐料，搗碎成醬，製作後即成一道獨特的農家開胃調料。在湖北、湖南到重慶一帶，山蒼子還會被用來製作泡菜，這樣不僅會使泡菜香味大增，而且山蒼子自身的抗菌能力還會有效延長泡菜的保存時間。
山蒼子根還可以用來熬湯，與豬腳、鴨子、兔子、雞等相燉，不僅能使肉質更加鮮美，而且還能解乏降火，更重要的是可吸走肉質中多餘的脂肪和有害物質，使湯味細膩而不肥膩，更適於現代人的飲食觀念。山蒼子純天然、無任何添加劑，食用安全，深受美食愛好者的喜愛。
山蒼子也是天然的食品防腐劑與添加劑。山蒼子精油對李斯特菌、尖孢鐮刀菌、大腸桿菌、副溶血性弧菌、植物乳桿菌、黃麴黴毒素等具有顯著抑菌活性，且山蒼子精油對人類的安全性也得到證實。
養身祛病寶物
山蒼子也是珍貴的中藥材。山蒼子果實成熟後曬乾入藥，中藥名為蓽澄茄，具有溫中散寒、理氣止痛的功效，可用於胃寒所致的呃逆嘔吐、脘腹疼痛等症，或由於著涼或食物不淨等原因引起的腹瀉腹痛，還可治療咳嗽氣喘、消化不良等症；葉片搗爛外敷後，可治療疽癤腫痛、外傷出血。根煎水熱敷或熱浸可治療風溼骨痛、四肢麻木、腰腿病及跌打損傷。
山蒼子入藥是一個民族文化的傳承，更是一種精神品質的宣揚。瑤族，中國最長壽的民族，曾是古代東方九黎中的一支，傳承著中國千年來的文化與技藝，成為我們民族不可缺少的一部分。在這個民族中，老人最高年齡有135歲，每10萬人中有百歲以上長壽者30.8人，居世界前列。而瑤族人保持年輕長壽的秘訣，就是用山蒼子製藥。
早在1000多年前，瑤族人民就已經用山蒼子製藥、制錘、制枕來調養身體，一直流傳至今。如今，每年到了採摘期的時候，瑤族人民採摘顆粒飽滿、色澤鮮亮的山蒼子鮮果，經手工去皮晾曬、分揀、清理消毒後，再融合決明子、女貞子等藥材為輔，製作適應現代調理需求的山蒼子手錘、枕頭。此外，手錘和枕頭的刺繡花紋也是瑤族的傳統藝術，由於山蒼子天然香料的原因，藥香穿透面料，淡淡的香氣，3年不散。用山蒼子手錘輕輕敲打身體，小顆粒均衡受力，可緩解身心疲憊、調理養生。
山蒼子精油可作為合成維生素A、維生素E的原料，還具有殺菌、抗癌、殺蟎、抗血栓、抗氧化劑活性等作用，在臨床上可用於治療、預防冠心病、心絞痛、腦血栓、癌症等疾病。
山蒼子精油 熊仕發 王雪攝
脫貧致富產業
山蒼子被國家林草局列入我國主要的林業生物質能源樹種、二十大經濟林樹種，果實和加工產品是我國重要的出口創匯林產品。全國種植總面積20餘萬畝，產量14.01萬噸，總產值9.76億元，出口量佔全球市場的80%。
山蒼子具有生長快、結實早、收益快、經濟價值高等特點，定植後3年即入豐產期，6-10年進入盛果期，平均畝產700公斤，收購價每公斤5元，每年可為種植10畝的山區農戶帶來3萬餘元收益，因此山蒼子在貴州、湖南、四川、重慶山區的脫貧攻堅工作中發揮了巨大作用。除了種植山蒼子，各地企業還開發出具有保健、藥用、除菌等功能的農林產品和日用產品等深加工產品，促進山蒼子產業不斷升級發展，從而帶動山區農民脫貧致富，邁向更加美好的生活。
中國林科院亞熱帶林業研究所特色林木資源育種與培育研究組自2009年以來，較為系統地開展了山蒼子新品種選育及高效栽培、精油生物合成機理及抗菌功效等基礎研究。相信未來在山蒼子良種選育與快繁、高效栽培以及精深加工的科技支撐下，山蒼子產業將會實現持續健康發展。（作者 高暝 博士，中國林科院亞熱帶林業研究所助理研究員，從事山蒼子遺傳改良研究。編輯 ）