中國是世界上種植辣椒麵積最大，也是產量最多的國家，而其中大部分辣椒並沒有用來出口，而是用於我國居民消費。
在中國，「辣」味已經滲入到天南地北的美食中。對於愛吃辣的人來說，「辣」帶來的酸爽，總是令舌頭無法戒掉。
一口辣吃下去，感覺嘴巴裡像是咬破了一顆微型炮彈，火紅的漿液在口腔中肆射，炸得腦殼嗡嗡地響，味覺系統隨之「崩盤」。
但辣味雖讓很多人「痛不欲生」，卻又欲罷不能！這是為什麼呢？
吃辣會上癮
嚴格來說，辣並不是一種味覺，而是痛覺。當我們不小心碰到了辣椒籽，一段時間後會產生刺痛感。
辣的感覺正是通過辣椒素，作用於痛覺纖維中的受體蛋白，刺激痛覺傳導的神經通路來被感知的。
而由於辣味刺激到了疼痛介質，大腦以為有痛苦襲來，就會分泌止痛物質——內啡肽。隨著內啡肽水平的不斷提高，人體會產生痛快、愉悅的感受，也就讓很多人「無辣不歡」，越吃越上癮了。
喜歡吃辛辣是否健康
有研究表明，辛辣食物反而更有利於健康。
從實驗結果來看，食物中加點辛辣調味劑，在享用辛辣食物時，大腦對其他味道的神經處理發生改變，從而使舌頭對其他味道的敏感度增加。
也就是說，喜歡辣味的人，只要一點點鹽或者甜味蕾就能感受到，從而可以每日減少食鹽和食糖攝入量，起到降低血壓、血脂的作用。
另外，辛辣食物富含維生素及礦物質，其辣味能刺激唾液和胃液的分泌，適當吃可以促進食慾和腸蠕動，幫助消化。
不同辛辣食物，功效各不同
辛辣食物除了常見的辣椒，還有花椒、蔥、蒜、生薑等，它們除了擔當調味角色，也有養生功效。
辣椒：開胃消食
辣椒本身是一種維生素C含量很高的蔬菜，甚至能排到蔬菜的前幾名。
在中醫看來，辣椒具有溫中散寒、開胃消食的功效，在剛剛傳入中國的時候，辣椒可是作為藥材來食用的。
辣椒含有大量的辣椒素，攝入這個元素，可以有效促進血液循環，增強食慾，尤其在天氣轉冷的時候，吃辣椒可以起到身體增暖的效果，降低患流行性感冒的機率。
花椒：祛溼散寒
花椒是廚房必備的調料品之一，從中醫角度來看，它更是一味出眾的藥物。
花椒其藥性辛熱，歸脾、胃、腎經，具有芳香健脾、溫中散寒、除溼止痛、殺蟲解毒、止癢等功效，溼氣過重、寒氣過多的人都可以適當吃些花椒。
蔥：治療風寒性感冒
很多人不吃蔥，覺得味道辛辣不好吃，其實蔥真的是個好東西，作為配料吃，可以調理、避病於無形，民間食療材料，性溫味辛，入脾肺經，可以顯著解表散寒，預防和輔助治療風寒性感冒。
另外，大蔥的辛辣溫熱之性能通陽，也可以宣通鼻竅，改善鼻部的血液循環，防治鼻炎。
生薑：活血驅寒
俗話說，「冬吃蘿蔔夏吃薑，不用醫生開藥方」。姜集保健、驅寒、調味等多種功能於一體，具有很好的食療作用。
中醫認為生薑有活血驅寒、增進食慾、開胃健脾、溫胃止嘔等作用，對於體質偏寒、胃寒、食欲不振的人來說，食用生薑有不錯的效果。
大蒜：溫中健胃
大蒜最早出現於《本草經集注》中，具有解毒消腫、暖脾胃等功效，是藥食兩用藥物。飲食積滯、脘腹冷痛的人，可以通過煎湯，煮食或製成糖漿服用大蒜。
提示：不過「辣」再好吃，也要切記，適度才是最好，不然人快樂了，嘴、眼、耳咽鼻、腸胃等卻白白遭罪。
手腳容易發涼、貧血的人可適當多吃一些辣椒，但患有不宜食辣疾病的人，一定要少吃或不吃。
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