【IT168 信息化】IBM原本就是SPSS軟體公司的合作夥伴，現在擬定收購這家公司，這是它向新興的數據分析領域邁出的重大一步。據分析師們認為，IBM、甲骨文（Oracle）、SAP和SAS等公司一直在競相通過外部收購和自身發展的手段，增強各自的數據分析功能，而IBM收購SPSS將讓IBM站在這個競爭越來越激烈的領域的最前沿。
IBM致力於為客戶提供不但可用來收集數據、還可用來充分發揮商業優勢的工具，而計劃斥資12億美元收購SPSS是這家廠商的這幅宏偉版圖當中最重要的一個拼塊――至少自從2007年收購Cognos以來是這樣。
據分析師們認為，此舉也正式告知甲骨文、SAP和SAS Institute等軟體競爭對手：IBM正在這個領域把一大批重要的解決方案整合起來；可能預示著其他廠商隨後會掀起一連串類似的併購舉動。
IBM宣布消息後沒多久，美國投資銀行TM Capital的負責人Jereme LeBlanc就在7月28日的一份報告中說：「我們預計，這宗收購案將為在接下來幾個季度同類的軟體收購交易開下先河。」
IBM在紐約霍索恩辦事處舉行的發布會上宣布了打算收購這個長期的合作夥伴：SPSS，該公司提供預測分析軟體和數據挖掘工具。IBM在發布會上推出了為處理深度分析工作負荷而設計的智能分析系統（Smart Analytics System）。
這是IBM更龐大的信息隨需應變（Information on Demand ，IOD）戰略的一部分，這項戰略是指為公司企業提供訪問、分析及處理數據所需的工具，以便獲得較之對手的競爭優勢。
在過去幾年裡，藍色巨人已先後收購了符合IOD戰略的好多家軟體公司，包括普林斯頓軟體技術公司（Princeton Softech）、DataMirror和語言分析系統公司（Language Analysis Systems），但在2007年收購商業智能（BI）軟體生產商Cognos卻是早期收購案當中最重要的一起。SPSS是下一個重要的拼塊。
IBM信息管理軟體部門的總經理Ambuj Goyal在當時的發布會上說：「如今主要關注的是，IBM投入了60億美元的研究開發項目如何一起為我們的客戶提供分析工具。我們繼續通過自身發展和收購公司來做到這一點。SPSS就是這樣一個收購對象……它的產品都涉及預測分析領域。我們是SPSS技術的OEM開發商，作為Cognos產品的一部分；今後，我們自身就擁有SPSS的技術。」
這起收購案將使IBM成為甲骨文、SAP和SAS在預測分析軟體的主要競爭對手。甲骨文和SAP都已經把商業智能功能緊密地集成到各自的產品中，前者在2007年收購了海波龍公司（Hyperion），後者在同年收購了博奧傑軟體公司（Business Objects）。另外，由於甲骨文在2006年收購了Sigma Dynamics，還提供預測分析功能。而SAS也一向是預測分析和數據挖掘工具的主要生產商。
不過據分析師們認為，儘管如此，IBM擬定收購SPSS還是讓它站在了這個新興領域的最前沿。
LeBlanc說：「我們認為此舉對IBM來說極具戰略意義；我們也認為IBM高度重視這家『稀缺溢價』（scarcity premium）的公司。」他指出，SAS和SPSS牢牢霸佔著預測分析領域的高端部分，一大批比較小的公司提供專業化方案。「正因為如此，我們認為隨著IBM繼續充分發揮收購Cognos的優勢，在更廣泛的商業智能和企業績效管理行業搶奪市場份額，此舉（收購SPSS）無異於在警告SAS。」
他表示，收購Cognos確立了IBM在傳統商業智能領域的領導地位。拿下SPSS後，IBM有望能夠提供完整的解決方案；LeBlanc表示，該完整的解決方案「將在可預測的將來讓這家公司在這個行業奠定領導地位，令人羨慕。」
弗雷斯特研究公司的分析師James Kobielus贊同這個觀點。
Kobielus在博客中發表文章稱：「對IBM在數據管理市場的競爭地位而言，這起收購無疑為IOD整幅版圖補上了最後缺失的其中一個拼塊。」
市場調研公司Technology Business Research的分析師Allan Krans稱IBM收購SPSS對其IOD戰略來說就如同一塊「壓頂石」。
Krans在一份報告中說：「從基本硬體開始，一直到核心管理、資料庫和商業智能等產品，IBM在提供客戶存儲、管理及利用數據以滿足業務要求所需要的所有工具。添加Cognos為針對現有數據得出分析結論提供了最先進的工具，而收購SPSS有望客戶讓著眼於未來，發現預測未來事件的數據所存在的趨勢。」
如今，預測分析軟體備受公司企業的關注，而全球經濟衰退是一大驅動因素。許多公司面臨雙重困境：不但預算吃緊，還要降低風險、發展業務。如果說是商業智能是硬幣的一面，那麼預測分析軟體就是另一面：商業智能軟體解答了發生什麼情況、為什麼會發生的歷史問題，預測分析軟體則致力於利用這些信息來預測未來趨勢。
市場研究公司Sageza Group的分析師Clay Ryder出席了IBM的發布會，他在接受採訪時說：「在糟糕的經濟形勢下，你不得不想方設法要讓客戶掏錢。這番話聽起來很露骨，但確實如此。」
公司對某個客戶及其購買習慣了解越深入，那麼向該客戶推銷產品時針對性就越強。這還改善了公司給客戶留下的印象。
Ryder說：「如果你能夠更符合客戶的要求，就勝過許多僅僅想賣產品的那些平庸公司。」
正是由於這樣的需要，許多公司求助於IT廠商，不僅僅為了向客戶銷售技術，還銷售幫助客戶所在公司的解決方案。SAS公司的高級副總裁兼首席營銷官Jim Davis表示，像SPSS和博奧傑軟體這些公司發現自己越來越跟不上眾多公司的旺盛需求。
由於經濟不景氣，「許多公司不再僅僅購買技術而已，它們購買技術更是為了解決業務問題，」Davis說。他補充說，在過去幾年，SAS一直在竭力推銷基於解決方案的產品。
這一招似乎讓SAS嘗到了甜頭：它在2008年的年收入達到了創記錄的22.6億美元。Davis表示，這不但歸功於SAS提供解決方案，還歸功於在嚴峻經濟形勢下對預測分析工具的需求量很大。他和SAS的其他官員預計這種需求有增無減，以至於這家公司在三年就與北卡羅來納州立大學合作，開設了數據分析方面的研究生課程。
至於IBM收購SPSS一案，Davis表示這對藍色巨人和SPSS來說都是明智之舉。不過考慮到IBM已經是SPSS產品的經銷商，又是其OEM開發商，此舉其實並沒有給IBM的產品庫增添任何新家當。
Sageza Group的Ryde表示，此舉對IBM來說很重要；但實際需要檢驗的是，IBM在接下來幾年會如何對待SPSS技術。
其他人士也這麼認為。弗雷斯特研究公司的Kobielus表示，他預計IBM會拓展SPSS這個品牌，逐步淘汰自己的「數據挖掘」（Intelligent Miner）技術――這項技術已成為其InfoSphere產品系列的一部分。IBM的官員們還需要搞清楚如何對待OmniFind企業搜索解決方案，該解決方案提供了與SPSS工具相似的一些功能。
IBM還要搞清楚SPSS技術怎樣適合其InfoSphere Balanced Warehouse資料庫分析產品。
另外需要拭目以待的是，IBM的一群對手會有怎樣的反應。分析師們認為，隨著甲骨文等廠商應勢而動――SAP更有可能這樣，預計會出現更多類似的收購舉動。
Kobielus說：「大家忍不住會想SAP坐失良機，因為它沒有牢牢抓住收購合作夥伴SPSS的機會。」他強調，SAP是SPSS的Clementine技術的OEM開發商。
TM Capital的LeBlanc同意這番觀點。
他說：「SAP在這個領域一向不夠積極主動，將來會被迫考慮收購該領域規模較小的廠商，比如Angoss、Kxen、Portrait Software或ThinkAnalytics。」
SAP的官員在一份事先準備好的聲明中表示，SAP與SPSS的合作夥伴關係一向很好；他們預計SPSS改姓IBM之後，這種良好關係不會出現變化。他們表示，SAP會繼續與IBM合作。
他們還表示，SAP通過其BusinessObjects產品提供預測分析工具，並計劃在將來改善這些功能。