本系列共14章，從桂A說到桂R，本期為第9章，約2400字，預計閱讀需要3分半鐘左右……
廣西，位於華南地區的西部，從東至西分別與廣東、湖南、貴州、雲南接壤，南瀕北部灣、面向東南亞，西南與越南毗鄰，大陸海岸線長約1595公裡，是中國唯一的沿海自治區，在中國與東南亞的經濟交往中佔有重要地位，且區內交通便利，是西南地區最便捷的出海通道。
廣西因大部分地區屬於秦統一嶺南設置的桂林郡，故簡稱為「桂」，下轄有14個地級市。由於地處亞熱帶季風氣候區，孕育了大量珍貴的動植物資源。尤其盛產水果，被譽為「水果之鄉」，主要品種有火龍果、番石榴、荔枝、金桔、蜜橘、龍眼、沙田柚等。
「廣西的生態優勢金不換」，還擁有奇特的喀斯特地貌，燦爛的文物古蹟，濃鬱的民族風情，獨具魅力。
今天要說的是，他的「最大僑鄉」——玉林。
車牌號碼：桂K。
我們查了一下字典，「僑」乃指「寄居在外地、寄居在外國」之意，那麼，廣西最大的僑鄉——玉林，到底有多少人僑居外國和港澳臺地區呢？
答案是：200多萬人！尤以容縣最多，容縣總人口約為87萬，卻有海外華僑、華人和港澳臺同胞150多萬，且廣泛分布在世界30個國家和地區，有「海內一個容縣、海外兩個容縣」之稱。其次就是北流，也有40餘萬之眾。
每年夏天，都會有大批海外華裔青少年回到中國，回到玉林，開啟他們的中華尋根之旅。
那麼，問題來了——這些人是為什麼要遠涉重洋，在陸路不通、沒有飛機的過去，他們又是怎樣出去的呢？
玉林市現轄北流市、容縣、陸川縣、博白縣、興業縣、玉州區、福綿區7個縣（市、區）和玉東新區，總面積1.28萬平方公裡，2019年末戶籍人口736.97萬人，常住人口587.78萬人。
玉林是全國改革發展試點城市，全國九個海峽兩岸農業合作試驗區之一，是廣西北部灣經濟區、珠江-西江經濟帶成員城市，是廣西最大、全國著名的僑鄉。
打開玉林地圖，我們可以非常清楚地看到玉林有兩條堪稱「母親河」的河流：南流江發源於大容山，向南直入北部灣；北流河，發源於雲開大山，向北貫通西江。
正是因為如兩條飄逸玉帶般的南流江和北流河，使得玉林成為海上絲綢之路和陸上絲綢之路的重要連接點。早在唐宋年間，「鹽利所在，舟車之會，巨商富賈於此聚居」，玉林城便成為商貿重鎮。
南流江，向西南經北流、玉州、福綿、博白，欽州市的浦北，北海市的合浦，從合浦縣黨江口匯入北部灣。全長392公裡，流域面積9704平方公裡，是廣西獨流入海的最大內陸河流。
而向北的北流江，經北流、容縣、梧州藤縣，並在藤縣縣城注入潯江（西江）。在玉林市境內河長255公裡，流域面積9014平方公裡，河寬100～200米，沿岸多地由於柴竹紙碳等物產豐富而較為富裕，被稱為小南洋、小香港。
儘管早在西漢時期北部灣的合浦、徐聞已是對外海上貿易的重要港口，但隨著廣州、香港港口崛起而取而代之，成為南方最為重要的大港，梧州正是依傍西江這一黃金水道而成就其百年商阜的美名，玉林尤其是北流、容縣等地通過北流河與之來往密切，貨物運輸繁忙，人員往來頻繁，甚至籍此水道，遷徙至馬來西亞、印尼、泰國等東南亞各地，這就是當地人所稱的「過南洋」、「去南洋」。
鴉片戰爭之後，我國逐漸淪為半封建、半殖民地社會，不堪「三座大山」重重壓榨，饑民載道、哀鴻遍野，農村經濟瀕於破產。人們為了生存，不得不輾轉遷徙、逃亡異鄉。
最早一批出國的應該是在太平天國起義失敗之後。這十九世紀最大規模的反清運動失敗之後，清政府殘酷鎮壓太平天國殘餘力量，容縣籍的太平軍頭目、義軍戰士和親屬不得不拋家別鄉，從鎮南關經安南、西貢轉到香港，最後到達印尼的巨港……在馬來亞和豐埠八公墓上，有墓碑記載著容縣籍某華僑到馬來亞時間為鹹豐年間。
而後的近百年裡，外侮內爭，戰禍連年，土豪劣紳橫行鄉裡，土匪惡霸四出騷擾，使得玉林人無法安居樂業。手握土地的軍閥、地主對佃農高額收租，「禾鐮上壁沒米吃」，為了不致餓死，有的則是為躲避軍閥強抓壯丁，背井離鄉、出走國外。
馬來西亞當時為英國的殖民地，英國人大辦錫礦業、橡膠園、木材業、造船業等，須僱用大批工人，他們知道華人刻苦耐勞，是「最佳的賺錢工具」，更願意僱傭華工，遂對華工採取「懷柔」之策。所以，馬來西亞就成了玉林人的第一落腳點，他們或坐船或走路去梧州，輾轉廣州，從香港「賣豬仔」到馬來西亞，而後輾轉到了印尼、新加坡、泰國等地。
玉林人富有冒險精神，且天生倔強，在十分艱苦的條件下，他們和當地人民一起對僑居國建設做出了巨大貢獻。在新加坡博物館門前的無名華人銅像上，碑文鐫刻道：「華人素以堅忍耐勞著稱，新加坡、檳榔嶼、馬六甲暨馬來全屬，今日之繁榮得之華人能力者，頗非淺鮮。」
在東南亞各國，大多數的玉林華僑從事橡膠種植業、開礦業、園藝業，尤從事橡膠生產最多。經過多年艱苦努力，有的成了橡膠園主，甚至擁有數個橡膠園。同時，他們還廣泛經營工商業和服務業，他們開設藥材、雜貨、五金、鐘錶等商店，開辦機械廠、木材廠、鑄鐵廠等，也有的開設飯店、經營旅館等，憑著吃苦耐勞和勤奮肯幹，頗有建樹。
在抗日戰爭時期，旅居東南亞的華僑有錢出錢，有力出力，有的工人節衣縮食，每月仍捐款十多元，還以汽車司機和機修工人為骨幹、組成3200餘人的「機工隊」回到祖國，在運輸戰線上抗擊日寇，把青春和熱血灑在抗日前線上。
「鄉音無改，鄉情難抑」，玉林的華僑熱愛祖國，熱愛家鄉，即便身在海外依然關心著家鄉的建設，他們慷慨解囊，捐錢捐物，修橋築路、助建醫院、助學助教……特別是改革開放以來，大批玉林華僑回到家鄉辦公司、開工廠、幹農業、辦學校、建祠堂……把自己與祖國緊緊連在一起，與祖國一起共發展。
每年的清明、重陽節，在玉林各地都會有大批的華僑回到家鄉，祭拜祖宗、探親訪友，忙得不亦樂乎，容縣、北流的賓館早早就掛出「客滿」的牌子。
在海外華僑華人玉林懇親大會上，來自五大洲48個國家和地區共136個代表團的海外僑胞、僑商企業代表出席，有代表說了這樣一句發自肺腑的話：「世界再大，也要回家」！