理論上，行星質量上限為13倍木星質量，約4100倍地球質量，高於這個質量的天體，就會形成介於行星和恆星之間的過渡天體——褐矮星。
宇宙中的天體性質，很大程度上和天體的質量有關，我們地球屬於固態行星，其引力可以束縛住厚厚的大氣層，這對生命的生存有著重要影響。
如果固態行星的質量繼續增加，行星的大氣層會越來越緻密，最後行星表面不再有明顯的固氣分界面，此時天體將成為一顆氣態行星，比如木星、土星、天王星和海王星就是氣態行星。
木星的核心溫度高達20多萬度，但還不足以點燃氫元素的核聚變反應，如果氣態行星的質量繼續增加，行星內部的壓力和溫度也將繼續升高。
當質量達到13倍木星質量時（大約4100倍地球質量），內部將發生緩慢的核聚變反應，由於聚變反應釋放能量很微弱，所以還不算是一顆真正的恆星，叫做褐矮星。
褐矮星的質量，在13~75（80）倍木星質量之間，屬於行星和恆星之間的過渡天體，也被稱作「失敗的恆星」，目前天文學已經發現了很多褐矮星。
比如距離地球40光年的CFBDS0059，就是一顆15~30倍木星質量的褐矮星，表面溫度大約350℃，屬於Y型矮星。
還有距離地球7.2光年的WISE J085510.83-071442.5，表面溫度-48℃~-13℃，質量處於褐矮星的質量下限。
如果褐矮星的質量高於75倍木星質量（上限值還存在爭議），褐矮星內部的溫度和壓力，將會徹底點燃氫元素的聚變反應，從而演化為真正的恆星。
比如距離地球600光年的EBLM J0555-57Ab，就是目前發現質量最小的恆星，質量大約是木星的80倍，但是半徑只有木星的84%，表面溫度5500℃。
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