荀子，他也是儒家代表性的人物。他提出了一個說法，他說人是什麼？人最為天下貴。為什麼最為天下貴？他做了一個比較，他不是隨便說的。
荀子他說水跟火，水火只有氣，沒有其他的東西。水就是水蒸汽變來變去而已，火就是火燃燒出來的向上的那一股氣，在那裡往復循環，它很單純。
可是植物呢？就比水火進一點了，植物它有氣，還有生，它會生，可是植物它不能動。你會發現，一株植物它的氣不足，所以植物是一叢一叢地生。植物為什麼要叢生？就是它結合起來，那股氣才足夠傳出去，把它所需要的蝶、蜂引過來。
動物又進一步，動物有氣，有生命，它還有知，只不過它的知叫做本能，動物是有本能的。你可以把一隻狗帶到大興，然後讓它自己走回來，可以。可是你永遠沒有辦法，叫一隻狗說，你現在到大興去，它做不到。為什麼，為什麼它只會回來不會走？
曾仕強人會啊，人你現在叫他到天津，他就到天津，他不必你帶到他才會回來，不必。可見人，他的位階是更高的。人有氣，人就是一口氣而已，人有生命，人有知識還有智慧，但是人最要緊的他有義。所以一個人如果不仁不義的話，這個人簡直不是人了。
這樣各位才知道，為什麼孔子那麼重視仁義，而老子那麼重視道德，因為仁義道德就是把人的位置提高的唯一的條件。植物沒有什麼仁義道德，動物也沒有什麼仁義道德。
所以我們不要因為大魚吃小魚，就覺得小魚很可憐，大魚很可惡，沒有這回事。因為像這種價值判斷，只有人才有，動物是沒有的。就是根據這種現象，所以周武王才很清楚地告訴我們，人為萬物之靈。
人禽之辨所以孟子才大聲地說，我們要重視人禽之辨，人跟禽獸一定要好好看清楚。因為人，他是天下最珍貴的一種，所以我們不認為人是動物，人是萬物之靈！