2018年6月30日是國際小行星日，同時也是通古斯大爆炸的110周年紀念日（通古斯大爆炸是有史以來被記錄最大的小行星撞地球事件，此事件所造成的損傷範圍大致相當於整個羅德島）。如此大的損失使得國際社會意識到預防小行星事件的重要性。2018年，為了避免此類事件再度在沒有準備的情況下發生，美國政府向國際社會分享了一些他們對於近地小行星的應對策略。
小行星日不僅僅是為了紀念一百多年前的通古斯大爆炸，更重要的是警醒國際社會未來小行星撞地球的可能性。通古斯大爆炸在西伯利亞造成了巨大的傷害，超過八千萬棵樹被毀壞，其破壞性大致相當於裡氏五級的地震。在一百多年後的今天，科學家們仍在想方設法研製出一套可行的監控小行星方案，與此同行，大眾對於小行星撞地球的惶恐程度甚至要遠高於科學界。
1980年至2018年，各尺寸已探測小行星總數。
2018年6月，美國國家科學技術委員會發表了《近地天體預防及行動計劃》，在文中點出了五個至關重要的應對舉措。此計劃將由來自NASA、FEMA與其他美國機構的專家在未來十年施行，但又不僅限於美國政府，報告中也同時提到了外國機構的合作。
1.提升對近地天體的探測與追蹤能力
對於美國政府而言，第一個也是最重要的對策將會是提高NASA對於小行星的追蹤以及探測能力。自1998年起，太空機構就已經對近地天體發起了調研，到2023年，位於智利的大口徑全景巡天望遠鏡將可以運作。這個先進的望遠鏡將會成為近地天體追蹤以及數據分類中非常重要的一個環節。
2.提升近地天體預測能力
此計劃書同時也提出了將測試多個模型以及數據分析以促進國家層面對潛在小行星撞地球的準備。其中的一個跨部門模型組就由國土安全部的科學與技術指揮部、國家保護和計劃指揮部構成。多個部門共同合作，將會更有效的預測對地球由威脅的小行星，以及預測即將發生的小行星撞擊時間與地點。
3.發展可以使小行星偏移軌道的方法
太陽系中還有很多體積、軌道、構成不明的近地天體。重要的是將這些不確定因素考慮進我們的最終預防計劃，這才是保衛地球的關鍵。跨機構小組欲成功達成目標的話，他們必須不停地創新。NASA的雙小行星重新定向測試（DART），將在2020年啟動，最終將與 Didymos小行星撞擊，用以測試其改變小行星運行軌道的能力。在DART之外，NASA也將對數個偵測小行星軌道的新科技項目進行資金支持。
4.與國際空間站進行合作
不用想也知道，再也沒有向小行星撞地球這樣的事可以讓各個國家團結一致了。除了美國國務院的外交部門之外，NASA也將與其他國家的太空機構合作，共同對近地天體的數據整合與分析。
5.近地天體緊急情況演練。
這就好像火災逃生演習一樣，只不過更加的複雜。美國政府在各個部門之間協調，研製了一套應對最糟糕情況的行動計劃。美國還與其他國家籤署了緊急協議，為了能在災難來臨之際，保證最小範圍的的物理與經濟損失。如果前四個計劃都失敗了，這些演練至少能讓各國政府在第一時間做出反應。在新計劃中，通常負責宣布潛在太空危險的NASA行星防禦協調辦公室，將與聯邦應急管理局合作，在即將發生災難的情況下，簡化向公眾傳達這些信息的方式。這兩個機構將共同努力，在與小行星有關的緊急情況下建立疏散路線和發布其他救生信息。
2005年以來，已登記分類的近地天體總數增加了5倍，這意味著美國政府在這些戰略上的投資越多，這些戰略的必要性就越明顯。該行動計劃旨在增強美國乃至全球近地天體探測能力。當涉及到行星外的威脅時，全世界的人們將成為一個命運共同體。
作者:Mary von Aue
FY: 神靈之踹
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