他囤積大量尿液，想要提取黃金，卻意外發現這種元素，改變了世界

磷是地球上所有植物和動物（包括我們人類）身體所必需的礦物質，磷幾乎參與所有生理上的化學反應，幫助人類維持骨骼和牙齒的必要物質，使心臟有規律地跳動、維持腎臟正常機能和傳達神經刺激。磷同時還廣泛應用於農業和軍事之中。

磷元素的發現可以說充滿了味道，在西方，無論是大科學家比如牛頓、波義耳、培根，還是皇帝公爵，都想要找到賢者之石，這是一個神話般的物質，西方鍊金術師長期以來的聖杯，被認為能拿來將一般賤金屬變成貴重金屬（例如黃金），或者製造長生不老的靈藥。賢者之石可以說廣泛出現在西方傳統文化、神話故事之中。

17世紀，德國有一名鍊金術士叫做布蘭德，他也想要找到賢者之石，布蘭德的腦迴路可以說十分大，他想既然水是人體的基礎，那麼水當中必定含有神秘的屬性。此外，他相信人體自身可能就是鍊金術的關鍵。畢竟，物體進入人體，出來之後就完全變成了另外一種物體。

所以他想要從尿液中提取黃金，布蘭德發現了一份集明礬、硝酸鉀以及濃縮人尿於一體的秘方。根據這個秘方，能夠將基本金屬變成金子。

布蘭德起初用自己的尿液進行實驗，但很快他發現他需要更多的尿液，更多才行。最後，據說布蘭德搜集了1500多加侖尿液（ 1 加侖=3.785411784 升），這些尿液的來源眾說紛紜，有人說他起初是從他妻子以及妻子的朋友那收集到的。也有人說他去了德國的部隊並要求收集士兵的尿液。還有人說他對喝啤酒者的尿液情有獨鍾，因為這樣的尿帶黃色。

可惜，布蘭德努力了很久，也沒有提取出黃金，反而提取出了其他的物質，他從曲頸瓶中提取了一種發光的白色液體。

約翰.埃姆斯利在《第十三號元素》中寫道：

當他在玻璃容器中發現這種液體並將瓶子塞住時，他發現這種液體凝固了，並持續發出怪異的淡綠色的光，火光似乎在輕敲著玻璃壁。出於好奇，他看得更仔細了，盼望這一束奇怪的冷火從瓶裡出來，但它仍持續數小時地發著光。這著實神奇，這就是磷。

隨著科技的發展，我們現在知道人體的尿液中含有磷元素，但是尿液中的磷存在形式是磷酸鹽，布蘭德究竟是怎麼樣將它變成單質的呢？

布蘭德以為自己發現了賢者之石，他以Greek phosphorus為之命名（金星，維納斯的希臘名），這個名字來源於「phos」,代表「光」，「phorus」,則表示「承載者」—光的承載者，這是自古以來被發現的第一個元素。（因為玩尿成為一種元素的第一個發現者）

他害怕其他人發現，可是磷元素在暴露在空氣裡則會發光，有時甚至會起火，他借白磷發出的光閱讀鍊金術文章，甚至用它來發明夜光墨，可是他無論怎麼努力，都沒有辦法利用磷元素造出黃金，在隱瞞了6年之後，他發現了磷元素的消息走漏。許多人過來購買這種可以發出光亮的材料。

隨著許多人競相模仿並深入他的實驗，身為發現者的布蘭德開始銷聲匿跡，他至死都並未因這一發現而獲殊榮,直到後人從一些信件中，才了解到，原來布蘭德是磷元素的最初發現者。

磷元素的發現可以說改變了世界，作為一種重要的化工礦物原料。用它可以製取磷肥，磷肥,是農作物賴以生長發育不可缺少的三大要素之一.它是組成作物原生質,細胞核的重要元素,對蛋白質的合成,糖和酶的轉化有著直接作用;有助於細胞分裂;有利於酶的活動加強;有效地促進根系發達,提早成熟。

可以說，磷肥的誕生推動了世界農業的發展，挽救了億萬人的生命。如果沒有磷肥，屆時全球糧食產量將減產四分之一，糧食供應將出現嚴重危機。

磷也可以用來製造黃磷、磷酸、磷化物及其他磷酸鹽類，以用於醫藥、食品、火柴、染料、製糖、陶瓷等工業部門，在19世紀末期，磷礦在工業上開始廣泛應用。

然而有許多惡魔科學家發現磷可以在空氣中燃燒，所以就將它製成了磷彈，磷彈可以說是最為恐怖的常規武器，磷彈投下之後，會產生雲狀火焰，半徑150公尺內的生物都會被灼傷。它的致命方式是讓受害者從外部皮膚開始延燒脫皮後，燒至肌肉、內臟、直至剩下骨頭。

在衣著較厚，有掩蔽物的前提下，白磷的直接殺傷效果是較差，但是要面對創口帶來的漫長痛苦，和隨之而來的中毒反應。最初作為燃燒彈使用，後來也有研製利用白磷毒性的生化武器，早在二戰中，美國軍隊就曾經使用白磷彈武器對付在太平洋諸島工事裡的日本軍隊。

也因為太過於殘忍，給交戰國士兵造成的巨大身體及心理創傷而逐漸被各國棄用，被列入《禁止特定常規武器條約》，限制為僅限於作煙霧彈使用。

磷礦作為一種不可再生的資源，如果一旦消耗殆盡，將對人類生活產生極為嚴重的影響。目前，人類也在嘗試是否有其他物質可以代替磷。