他收集大量尿液，想從中提取黃金，意外發現一種新元素，改變世界

「磷」對於人類來說是一種十分重要的化學元素，並且這種元素不僅僅對人類重要，對地球上的所有生物都十分重要，甚至在現在農業的肥料中，磷也是不可缺少的關鍵元素，每個人內體的磷元素都平均佔據了體重的1％左右。

這麼關鍵的元素，人類在最初是怎麼發現的它的？磷元素的出現又對人類文明的發展起到什麼作用呢？

人類的歷史中，有很多重大的發現只是因為一個偶然的巧合，並且在整個人類的發展史中，「鍊金術師」這個群體對人類文明的發展起到了至關重要的作用，比如「火藥」就是由中國古代的方士在偶然間發現的，這些古代鍊金術師雖然不是為了科學發展，但是他們的實驗和研究確實幫助我們的文明進步，並且積累了一定的「化學」「物理」等領域的知識。

1669年，一位德國商人波蘭特(Henning·Brand，1630-1710)，首先發現了磷的存在，隨後很多學者針對這個元素進行了大量的研究，但是因為當時的社會興致以及鍊金術師對秘方的保密性，直到1737年之前，磷的秘方都是被保密的， 直到19世紀磷元素的神秘面紗才被慢慢解開，從鍊金術師手中的秘藥，變成了製造火柴的關鍵元素。

偉大的物理學家「牛頓」，其實也十分沉迷鍊金術，這在當時幾乎是一種社會傳統，就像中國的文人喜歡尋仙問道一樣，當時的歐洲學者或多或少的對鍊金術抱有興趣，而發現磷元素的德國商人波蘭特，則是一位狂熱的鍊金術愛好者。

在當時，人們認為通過鍊金術可以製造出「哲人石」也被稱為「賢者之石」，當時的人們認為，哲人石可以把普通金屬變成「金屬之王」——黃金，並且哲人石也是破解長生奧秘的關鍵，正是因為這些傳說，導致了很多人都在尋找哲人石的製作方法，讓鍊金術蓬勃發展，並且促使了最早的化學萌芽。

通過現在科學我們知道，所謂的「哲人石」只是一個騙局，而我們的主角波蘭特並沒有想要製造出哲人石，他只是想從「尿液」中提取 出黃金，因為在當時人們的眼中，水雖然常見，但是所有生物都離不開水，因此水一定十分重要，而尿液正好是黃色的，導致很多人認為，可以在尿液中提取出黃金。

波蘭特就是其中一個，並且他還真的尋找了大量的尿液用來實驗，試圖提煉出黃金一夜暴富，根據記載，在1669年的一場實驗中，他用了一些沙土，石灰還有木炭等一些鍊金術中常用到的物質和尿液混合，隨後加熱蒸餾（當時鍊金術師的手段比較單一，蒸餾十分常用），在蒸餾後並沒有得到黃金，反而得到了一些白色的物質，這些白色的物質會在黑暗的地方散發出光亮，也就是現在人們說的「白磷」。

磷燃燒

磷和其他金屬元素不同，大部分金屬元素的首次發現都是在礦石中，而磷元素是人類第一種從有機體中提取出的金屬元素，在這些鍊金術師提取出白磷後，並沒有大肆的宣傳，而是被當成了寶貴的鍊金原料，開始在歐洲社會中流通，一開始白磷的製造方法是絕對保密的，但是1678年就又有一位化學家用不同的方法在尿液中提取出了白磷。

磷的發現對於人類來說至關重要，甚至可以說改變了整個世界，雖然在很長一段時間內，磷都被當作鍊金原料使用，但是在進入現代社會後，磷在工業，醫學，農業等多個領域起到了至關重要的作用。

在化肥中「氮」「磷」「鉀」是關鍵元素，其中氮氣在大氣中普遍存在，而鉀和磷則需要人類在礦石中開採，目前全世界的鉀礦石足夠人類使用數個世紀，所以不用擔心，但是自然界中的天然磷礦石卻十分稀少，並且可能在本世紀末期機會面臨枯竭的窘境，到時候可能會造成各種農作物的大規模減產，對人類文明的發展造成很大的影響。

雖然磷在生物體內普遍存在，並且在地殼中含量豐富，但是天然的磷礦石卻十分的稀少，人類應該對磷的現狀感到擔憂，這個現代社會已經離不開的元素，可能會在不遠的未來因為枯竭造成危機。

這些古代鍊金術師的研究，給現代人類科學發展打下了一定的基礎，雖然他們的目的並不是為了科學的發展，但是他們探索未知的行為值得鼓勵。