恆星和五個大行星,用眼睛來看,有什麼區別呢?

咱們在夜晚看到的星星，多得數也數不清。但是彗星和小行星是很難看到的，大行星憑眼睛能看到的也只有五個，別的星星就都是恆星了。那麼恆星和五個大行星，用眼睛來看，有什麼區別呢?咱們說過:恆星都自己能發光；行星卻不能發光，要太陽把它們照亮了，咱們才能看得見它們。雖然這樣，但是行星比恆星近得多；所以咱們看起來，五個大行星都比一般的恆星亮。還有一個重要的區別；恆星的光是閃閃爍爍的，好像在眨眼；行星的光卻很安定，沒有閃爍的現象。

各顆恆星的相互位置是不變的。拿「北鬥七星」來說，這七顆星排列得好像有個舀水的勺子；昨天是這樣，今天也是這樣；上個月是這樣；這個月還是這樣；去年是這樣，今年仍舊是這樣。再拿「牛郎星」和「織女星」來說，秋天，太陽落山以後，這兩顆星都在咱們頭頂上的天空裡，「牛郎星」在「銀河」的西南岸，「織女星」在「銀河」的東北岸，也是年年都是如此。如果咱們常常在夜晚看星，就可以知道，所有的恆星都有它們的一定的位置。咱們可以把天空比作一把撐開的傘，恆星就像畫在傘上的花；傘雖然可以轉動，但是傘上的花卻不會改變原來的樣子。

行星卻不是這樣，它們老是在天空裡慢慢地移動。這幾天，這顆行星跟這幾個恆星靠近；過了十天半個月又跟別的幾個恆星靠近了。 咱們仍舊把天空比作傘: 恆星比作畫在傘上的花，那末行星就象螞蟻一樣，在傘上變慢地爬，它跟花的相互位置在不斷地改變。如果咱們看到天空裡有一顆光很穩定的比較亮的屋，在十天半個月內，它跟恆星的相互位置已經改變了，那末它一定是顆行星。

有點咱們必須異清楚:不論行層或恆尼，咱們看它們都是從東方升起來，越過天空，向西方落下去的。這種移動，並不是行星和恆星自己的運動。因為地球在不停和恆星卻相反地自東向西移動。地自西向東旋轉，所以咱們在地球，看到天空裡的行星 這道理跟太陽和月亮的升落完至一樣。好還有一點也必須弄清楚:在白天，天空裡也是有星星的。只因為太陽一出來，天空就太亮了，把恆星和行星的光都掩沒了。在月亮很亮的夜晚，咱們看到的星屋比在沒有月亮的夜晚少得多，也因為比較暗的星被天空反射的月亮光掩沒了。在晴朗的沒有月亮的夜晚，眼光最好的人大豹能看到三千多顆恆星。但是咱們不能忘記，在咱們頭頂上的只是半個天空，還有半個天空是在地平線下面。所以加上那半個天空，咱們用眼睛可以看到的恆星大約有六千五百個。

要使用瞭望遠鏡，咱們就能看到更多的恆星。望遠鏡越大，能看到的恆星就越多。用現在世界上最大的望遠鏡，已經找到的恆星有十億個以上了。

但是天空是大得沒有邊際的，恆星是多得數也數不清的。已經找到的十億個，還只是個很小很小的數目。在離咱們非常遠的天空裡，還有更多更多的恆屋是咱們用瞭望遠鏡也沒法找到它們的。常常有人說:天上多少星，地上多少人。咱們知道地球上的人只有三十億左右，天上的星不知要多出多少倍。