一束超強的雷射從空中射了下來，將地面的目標瞬間擊毀，這種好萊塢影視作品中的一幕可能就要走入現實了。據美國「防務一號」網站在3月14日的報導，作為探索各種類型的天基武器努力的一部分，美國國防部官員希望2023財年在軌道上測試中性粒子束。而這可能是繼美國在「上帝之杖」武器研製之後，又一次在天基武器方面邁出實質性的重要一步。
在美國2020財年預算中，國防部要求為開發這種粒子束、更強大的雷射器，以及用於下一代飛彈防禦系統的其他新技術撥款3.04億美元。為此，國防部正在開展兩項研究。第一項是耗資1500萬美元的探索研究，目的是研究配備雷射的衛星是否能夠摧毀從敵方發射平臺發射的飛彈。
此前，美國國防部官員就曾表示，雷射器需要達到兆瓦級，他們希望在6個月內完成這項研究。他們還投入大量資金研究天基中性粒子束，這是另一種形式的定向能武器，它可以利用接近光速的亞原子粒子流破壞飛彈。
這再一次驗證了美軍對部署天基武器的痴迷，美國一方面指責別國研發和部署天基武器，一方面自己卻明目張胆地幹同樣的勾當，這種雙重標準讓世人看到了美國的真面目。事實上，早在 2005 年，美國防部頒布的《國防戰略報告》中就明確將太空空間和海、陸、空、網絡空間並列為需要維持絕對優勢的 5 大空間，反映出美國奪取「制天權」的野心與毅力。
美國的天基武器系統就是在這樣的國際形勢和戰略背景下應運而生並迅猛發展起來的。隨著關鍵技術的不斷突破，以及美國政府在這類技術上的超高投入，必將成為未來化戰爭條件下的重要戰略力量。
早在7年前的2012你拿，美軍就啟動了「上帝之杖」天基動能武器系統研製，這是一種新概念武器系統，計劃於2025年之前完成部署該系統搭建在距離地面1000公裡以下的兩顆低軌道衛星平臺上，一顆負責通信和鎖定目標，另一顆負責搭載大量直徑0.3米，長6.1米，重幾噸的「上帝之杖」動能彈這種武器的戰略威懾能力將會是十分巨大的，將嚴重破壞現有的國際安全秩序。為此，美軍基本上對這類武器嚴格保密。
可能也是為了緩解外界壓力，美國國防部官員2019年3月13日表示，隨著技術的進步，天基粒子束的成本也在降低，尺寸也在減小，所以部署天基武器是可能的，但是他們著重強調了，探索性研究並不一定意味著國防部將實際部署該武器。但是如果天基類武器能夠邁出實質性步伐，相信美國所謂「不會部署」的這種模稜兩可的說法就會被拆穿。