母親神及相關女神都與月亮有著種種聯繫,這是因為月亮的盈虧與女子的月經期吻合,並且人們曾經相信後者是被前者決定的。
月亮的盈虧圓缺象徵出生、成長、死亡與重生。新月與滿月多象徵萬物的生長狀況,月虧則象徵死亡。
一般來說,月宮的掌管者仍多以女性形象出現。基督教聖母瑪利亞也總是與月亮聯繫在一起。從呵護備至的母親,到古羅馬月亮神黛安娜那樣刁蠻殘忍的處子,月亮女神的形象千差萬別。所有月亮女神都曾被視為人類命運的編織者,因此常被描繪成蜘蛛的樣子。
古希臘人以月亮的不同形態區分三位月亮女神。塞勒涅代表滿月,太陽神阿波羅的孿生妹妹阿爾忒彌斯代表新月,赫卡特(司夜與冥界女神)代表冥月。
月亮崇拜也出現在印度信仰蘇摩的教派和伊朗。
月亮的每一種形態都被賦予了特殊的涵義。月圓象徵圓滿和力量。中國人認為萬物是在陰陽二氣作用的推動下孳生、發展和變化的。月亮與女性皆為陰。
中國的月亮女神嫦娥變成了月中的蟾蜍,作為對她偷盜長生藥的懲罰。偶爾落到地上的桂花能夠使吞下它的女人懷孕。月亮和月中仙兔是中國官服上十二種裝飾之一。
佛教則視月亮為精神力量。對佛教徒而言,滿月時的月圓象徵真理和佛法的全部知識。
(節選自詹姆斯·霍爾著《東西方圖形藝術象徵詞典》,米蘭達·布魯斯-米特福德和菲利普·威爾金森著《符號與象徵》)