黃獨和薯蕷，是浙江山裡常見的兩種藤本植物。說學名可能聽著陌生，薯蕷其實就是山藥了，而黃獨則是薯蕷的近親。
黃獨
薯蕷
【 黃獨 Dioscorea bulbifera 】【 薯蕷 Dioscorea opposita 】薯蕷科 Dioscoreaceae >> 薯蕷屬
薯蕷屬的植物基本上是攀援藤本，莖細弱。
薯蕷屬的黃獨和薯蕷有不少有趣的特點，他們長相也十分相似：葉片為單葉，三角形或心型，弧形脈；地下有大塊的塊莖；兩者的莖上還長有珠芽，就是這個球狀物體，褐色，表面有不少凸點。
薯蕷屬某種
珠芽的表面偶爾會長出葉子來，埋到土裡就能長成植株，繁殖力強，所以山裡面到處都爬著薯蕷屬植物...尤其是黃獨和薯蕷。下圖就是所謂的珠芽，暫時還看不出屬於黃獨還是薯蕷。
薯蕷屬某種珠芽
長葉子的珠芽（圖源：新浪博客，老蔣草木園）
黃獨和薯蕷開小白花，花後還會長出這樣一長串三稜的種子。不同處在於黃獨的近似橢球型，薯蕷的則接近球型，且據我觀察，薯蕷開花結果多一些，而黃獨長珠芽很勤快。
薯蕷屬典型花朵
薯蕷
黃獨，網絡圖片
雖然長相相似，然而薯蕷可以是美味的蔬菜，而黃獨則有比較厲害的肝毒性（然而黃獨是一味著名中藥...）。
那麼如何區分兩者呢？
如果把塊莖挖出來，就可以分辨出兩種，薯蕷大家都知道，又硬又長的一根，內部白色。黃獨的塊莖則是一坨，切開來是黃色。
黃獨地下的塊莖
但是總不能每次要區分黃獨和薯蕷，都得掘地三尺吧...
當然有別的辦法，靠莖，就能夠區分兩者了。這還牽扯出一個有趣的話題——植物的手性。什麼是手性，放在這些藤本植物上，就是說他們莖纏繞的方向了。簡單的舉個例子，紫藤莖是左旋的，牽牛花是右旋的。
不妨把左手、右手舉到面前，做個大拇指、你真棒的動作。假設，手中握著樹枝，那麼除大拇指外的其它四指就代表植物的莖。拇指指向莖末端（如果植物纏繞一根直立的樹枝向上生長，那麼這裡的莖末端就是指上方），莖纏繞與左手四指指向相同的就是左旋，右旋同理。
黃獨的莖，左旋
薯蕷的莖，右旋（照片右邊是莖末端）
這樣一來就可以發現，黃獨莖是左旋的，而薯蕷則是右旋的。仔細觀察，他們的莖上還有花紋，花紋的旋轉方向與莖纏繞方向相。
這麼一來，再回到這張圖，我們就可以確定這是黃獨的珠芽啦。