擬南芥
臺海網10月13日訊 據福建日報報導 雖然沒有寬敞、現代化的培養空間,但在羅永海的繁育基地裡,擬南芥依然生長得欣欣向榮,它們結下的種子雖小,卻是國內植物科學研究人員眼裡的寶貝,等待被寄往全國各地的科研實驗室。
擬南芥,是研究植物基因生物學功能的重要材料。然而,國內的研究人員獲取擬南芥突變體卻並非易事。由於國內沒有擬南芥種質資源中心,研究人員長期以來依賴從歐美訂購。由於涉及生物安全,正規的進口報關手續十分複雜,費時費力,嚴重影響了國內科研人員的工作,對植物科學研究來說,這是一個「卡脖子」問題。
致力於解決「痛點」,福建農林大學羅永海老師聯合國內同行與企業,在福州創建了「擬南芥突變體共享中心」(AraShare),試圖搭建平臺,為研究人員提供擬南芥突變體服務。一年多來,已經累計為超過180個科研單位、800個研究組提供了擬南芥突變體材料。特別是在今年的疫情狀況下,該中心成為國內多數科研人員「近乎唯一」的指望,有力保障了我國植物科研基礎研究的可持續發展。
我國著名植物學家、多國院士李家洋表示,AraShare為國內植物科學相關研究人員提供了極大的便利和保障,特別是在當前國際情勢下,該中心的維持與發展對我國植物科學的可持續發展具有積極的意義。
這樣一個公益科研服務平臺,在等待被關注和認可。
羅永海(右)在觀察擬南芥生長情況
「卡脖」之痛,種質資源須擺脫海外依賴
談起擬南芥,長期從事植物遺傳學研究、現任職於福建農林大學生命科學學院的羅永海道出了圈內之痛:「由於涉及種質,進口報關手續十分煩瑣,科研人員從海外索要或徵訂擬南芥突變體,往往只能無報關郵寄或託人攜帶。無報關郵寄有很大概率被海關查扣,同行們丟種子的事屢見不鮮;而儘管擬南芥是無害實驗材料,託人攜帶也涉嫌違規,攜帶者過海關忐忑不安,非常尷尬。」
這樣的困境,給國內的科研工作者帶來了很大不便。「有時一份材料要等好幾個月,而且能否收到存在不確定性,導致研究進展受阻。整體上,這種情況嚴重阻礙了國內植物學科的發展。」羅永海說。
羅永海還介紹道:「為了克服上述不確定性,國內一些有實力的課題組不得不耗巨資從國外大批量訂購擬南芥突變體。但是由於沒有條件保存與繁育,過不了幾年種子活力衰減,又得從國外大批量徵訂。」
對此,中國科學技術大學教授趙忠也表示:「國內很多研究組由於缺少交流,常常重複從國外訂購種子。訂購的種質資源分散,分享機制缺失,這給科研經費造成了不必要的浪費。」
「其實,國內科研人員原創的擬南芥突變體也不在少數,但是由於沒有自己的種質保藏中心,分享機制建設不到位,造成資源浪費,加大了對海外突變體中心的依賴程度。」羅永海補充道。
更大的問題,來自可能發生的「斷供」。西南大學教授盧坤認為,擬南芥突變體確實是一個「卡脖子」的關鍵資源,若歐美擬南芥中心受制於美國政府,終止向我國提供擬南芥突變體,將對國內植物與農業科學的發展造成不可忽視的影響,相關研究進展將再次被延緩。
擬南芥種子
「共享」之舉,以公益之心促科技發展
為何我們不能建設一個自己的擬南芥種質資源中心?羅永海說:「這是國內植物科研圈都想要有的東西,但是涉及很多方面,並不簡單,因此一直沒人去做。主要問題在於經費從哪兒來,誰願意付出精力來做這個事。」
記者了解到,由於我國優先資助導向方面的考慮,擬南芥相關的基礎設施建設很難獲得國家優先資助。羅永海說:「歐美擬南芥種質資源中心有著現代化的材料保藏與繁育硬體,一個高學歷的管理與開發團隊。如果參照他們的標準,基礎硬體設施投入可能就需要上千萬元,每年政府補貼起碼上百萬元,這對我國來說並不容易。」
在這樣的背景下,2019年,「非營利性擬南芥突變體共享中心」(AraShare)應運而生。AraShare成立了顧問委員會,由中科院遺傳發育所研究員焦雨鈴擔任主席,羅永海擔任執行顧問。在籌建過程中,AraShare也得到了包括李家洋院士、曹曉風院士、朱健康院士、張啟發院士在內的眾多著名植物科學家的肯定與支持。
記者了解到,AraShare的擬南芥種質主要源於國內外科研人員的捐贈,經過一年多的擴繁,現有擬南芥常用種質約38000份,覆蓋大部分擬南芥基因位點。「相比海外號稱50萬份的擬南芥種質,我們材料保有量並不多,種質類型也比較單一,仍不能夠完全滿足國內植物科學研究的需求。但我們具有『快速、高效』的優勢,能夠在一周左右快速送達,這對國內研究人員非常重要。」羅永海表示。
從一開始,AraShare就將自己定位於公益科研服務平臺,本著「眾籌、眾贏」的理念,為國內植物科學的研究做貢獻。記者了解到,AraShare目前的營業收入仍不足以維持中心的正常運轉,但仍承諾不以市場營利為目的。羅永海表示,日後若有獲得資助、捐助,或營業收入有盈餘,AraShare承諾將這些資金全部用於中心的維持與完善,剩餘部分將用於教育與科研相關的公益性事業。
在羅永海的設想裡,一個涵蓋範圍更廣的中國實驗植物共享中心(PlantShare)也在籌建中,該中心以收集、開發、繁育、分享各種實驗植物材料(包括農作物)為核心任務。籌建初期,該中心將接受「擬南芥+水稻」兩個物種的捐贈,並建設相應繁育基地進行擴繁。
「我們希望有實力的科研單位和團隊高風亮節,願意將其非機密的、閒置的實驗材料分享給其他同行,降低短板效應,共同推動中國植物科學研究的整體發展。」羅永海對記者說,「我們追求自力更生,嘗試『以商務養公益』的運作模式,努力為中國植物科學與現代農業的『創新、創業、創造』貢獻力量。」 (福建日報記者 方金春 遊笑春 文/圖)