我國古代流傳著很多關於青鳥的傳說。大家最熟悉的，可能就是青鳥為西王母取食傳信的故事了。
據《山海經》記載，西王母住在崑崙山上，崑崙山依次被「弱水」和「炎火之山」環繞。
「弱水」連羽毛都無法浮起，「炎火之山」上的烈火能把投入其中的東西全都燒毀，因此西王母幾乎處在與世隔絕的狀態，只有飛鳥才能飛過「弱水」和「炎火之山」，到達崑崙山。而青鳥，就是為西王母運送食物、傳送信息的神鳥。
《山海經》中記載，西王母有三隻青鳥。《山海經》之後，人間帝王開始出現在西王母的故事中。
據《漢武故事》記載，有一年農曆七月初七，漢武帝在承華殿齋戒，這時候有一隻青鳥從西方飛來，落在殿前。漢武帝就問東方朔是怎麼回事。
東方朔說，這是西王母快要來了。不一會兒，西王母就到了，還有兩隻青鳥侍奉在她的旁邊。這裡的青鳥，擔任傳遞信息和護衛的職責。
傳說中的西王母和漢武帝相會，既是人仙兩界的交往，又是男女兩性的會面，因此，後來青鳥逐漸演變為俗世男女之間的信使。下面，我們就來欣賞一首描寫青鳥最為經典的詩作。
無題
（唐）李商隱
相見時難別亦難，
東風無力百花殘。
春蠶到死絲方盡，
蠟炬成灰淚始幹。
曉鏡但愁雲鬢改，
夜吟應覺月光寒。
蓬山此去無多路，
青鳥殷勤為探看。
「無題」，是詩歌的一個類別。當作者不方便或者不想直接用題目來揭示詩歌的主題時，就用「無題」作為標題，而李商隱就以寫「無題」詩著稱。
這首詩以一名女性的口吻寫出了她對情郎的相思。詩中寫道：我想和你見面，卻困難重重；正因為相見太難，面對離別，更覺得難捨難分。
在這東風無力、百花凋零的暮春時節，我飽受離別之苦。春蠶直到死後才會停止吐絲，蠟燭直到燒成灰燼才會停止流淚，而我對你的思念就像春蠶的絲，蠟燭的淚，至死方休。
我早晨起來梳妝照鏡，只擔心如雲一般的鬢髮顏色更改，容顏不再；你晚上應該也因為思念我而夜不能寐，獨自吟詩遣懷，卻只覺得月光寒冷，內心悽涼。
你的居所離我並不算遠，卻無路可通。我多希望，青鳥能代替我去看看你啊！
李商隱曾經在十七歲左右，到河南王屋山學道。有人猜測，在此期間，李商隱和靈都觀女道士宋華陽曾經發生過戀情，但是因為這段感情不能為外人所知，所以後來李商隱寫了很多含蓄委婉的詩來表達愛情。
在這首詩中，蓬萊山是古代神話中的海上仙山。因為某種力量的阻撓，這位女子難以和她的情郎見面，因此用遙不可及的蓬萊山，來形容情郎的居所。
面對相愛而不能相守的情郎，這位女子寧可青春虛度，相思摧殘，也要至死不渝地守護心中的愛情。
她唯一的願望是青鳥可以替她去看看遠方的情郎。這首詩把女子的相思之情寫得悽美哀怨而又堅韌執著，從而成為吟詠愛情的經典詩作。
青鳥，是傳說中的神鳥。《左傳》中說，「青鳥氏，司啟者也。」意思是，青鳥是開啟之鳥。
《左傳》之後，人們圍繞青鳥的「司啟」功能展開想像，漸漸演繹出了青鳥傳信等神話故事，同時，青鳥的形象也隨著時代的變化而不斷發生著變化。
下面，我們就在清代畫家餘集的《瑤池仙女圖》中，去看看他心目中的青鳥形象。
▲《瑤池仙女圖》 清 餘集
廣東省博物院藏
在神話傳說中，「瑤池」是崑崙山上的池名，而崑崙山是西王母居住的地方。
在這幅畫中，瑤池邊上，雲霧繚繞，一位仙女帶著侍女御風而行，身後的侍女舉著障扇。兩位仙子頭戴簪花，面容清秀，衣袂飄飄。
一隻青鳥跟隨在仙女的身側，青色頭冠，赤色胸脯，漂亮的青色尾巴雖然幾乎被完全擋住，但依稀可見青鳥的尾羽和孔雀的尾羽有些相像。
在這幅畫中，侍女手中的障扇特別顯眼。障扇是一種長柄扇，最初的功能是遮陽、擋風、防塵，因為扇形巨大精美，看起來威風氣派，所以又叫「儀仗扇」。
畫中的青鳥青色頭冠，和《山海經》中「赤首黑目」的形象不太相同。也有人認為，青鳥就是青鸞，而青鸞是鳳凰中的一種，「多赤色者鳳，多青色者鸞」。宋代畫作《仙女乘鸞圖》，就描繪了青鸞在雲中展翅而飛的場景。
▲《仙女乘鸞圖》宋 佚名
北京故宮博物院藏
在原始社會中，鳥是先民重要的圖騰崇拜，後來，圖騰逐漸分化，出現了鳳凰、青鳥等。青鳥，因其仙界神鳥的身份、美麗的羽翼和美好的品格，從而在眾多珍禽中別具藝術魅力。
原標題：《青鳥：蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看》
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