在當下，僅僅是說將老虎放到非洲大草原上就已經足夠受人關注了，這是因為老虎和獅子一直以來就被推到對立面上。其實，早在17年前，就有老虎被放到了非洲做野化訓練了。而且被放入非洲的老虎不是別的虎，正是我國獨有的虎種華南虎。並且，當年被放到非洲草原上的老虎並不是只有兩頭，而是5頭。下面，我們就來一起了解一下華南虎的「非洲之旅」。
華南虎
在開始我們就說過，華南虎是我國獨有的虎種。早在20世紀以前，華南虎的足跡曾經踏遍了我國大部分的山林之地。但是，隨著人口的膨脹對野生環境的入侵，以及「渾身是寶」被人當成商品的獵殺，華南虎在20世紀的五六十年代，數量急劇的減少，這一點從20世紀的50年代，全國每年的華南虎皮交易量超過1000張就能看出了。正是如此大規模的獵殺，到了60年代開始，全國各地的華南虎紛紛開始區域性滅絕，到了1963年，在人們全力的尋找和捕殺下，僅捕獲到了六十多隻華南虎。
直到20世紀的80年代初，終於人們在野外幾乎看不到華南虎的身影了。之後，時間推移到90年代初，在90年代初的華南虎的普查中，調查人員再也沒有發現野生華南虎。終於，在1994年，華南虎被宣布「野外滅絕」。
拯救華南虎
野生的華南虎的滅絕是人為的原因，而作為世界範圍內僅分布於我國的物種，它的野外滅絕，終於引起了足夠的重視。不過，好在從20世紀的50年代開始，人們就有了將野生華南虎捕獲後放到動物園的舉動，而正是這個舉動，為華南虎保留了最後的「火種」。
來自於不同動物園中的華南虎在人為的保護和協助下開始了繁殖，但是，就算是集齊全國的華南虎，也不過只有6頭。因此，嚴重的近親繁殖導致了華南虎後代的存活率極低，僅有不足60％，並且即使存活的華南虎也會因為近親繁殖問題大都活不過13歲（人工飼養下，老虎的平均壽命在15-20歲之間）。
這也就導致了華南虎的數量增長緩慢，因此，經歷了57年的努力後，現存的華南虎數量仍然只有110頭左右。不過，相比當年的6頭來說，110頭已經算是將華南虎從滅絕線上拉回來了。
但是，僅僅是數量的緩慢增長，只是拯救華南虎的第一步，而拯救華南虎最關鍵的一步就是讓它們重回野外。因此，為了更快的讓華南虎回歸野外，華南虎的野化項目也在不斷的進行著，其中，最受人關注的就是「南非老虎谷」的項目，也就是開頭我們說的將老虎放到非洲草原的舉動。
華南虎的「非洲之旅」
南非老虎谷項目是由全莉女士與中國林業總局聯合開發的一個華南虎野化項目，而野化的地點就是全莉女士丈夫斯圖亞特·博銳在南非自由省內的私人保護區內，該保護區是整個南非私人保護區中面積最大的。
從2003年到2007年間，從我國去到南非老虎谷的華南虎一共有5頭，它們分別是：
2003年9月，從上海動物園被運到南非的雌性華南虎「國泰」和雄性華南虎「希望」
2004年10月，一頭雄性華南虎「虎伍茲」和一頭雌性華南虎「麥當娜」被送入了老虎谷
2007年4月，一頭名為「327」的雄性華南虎再次被送入了老虎谷
至此，5頭初代華南虎正是確立，一共3雄2雌，而「希望」和「國泰」是第一批被送入的。既然許多小夥伴對第一批放入南非老虎谷的兩頭老虎的後續比較的感興趣。那我們就單獨地來談一下它們倆。
初代南非老虎谷項目中華南虎的後續
「希望」和「國泰」是在03年9月被運到老虎谷的，而在23個月後，也就是2005年的8月，噩耗傳來，僅有兩歲半的「希望」得了嚴重的肝炎以及心臟衰竭，最後不治身亡。不過，好在「國泰」一直都比較的健康，它從2007年開始到2011年，4年中一共剩下了7隻後代（一隻雌性6隻雄性，其中一隻夭折）。而在2015年後，國泰再次生下了兩隻幼崽。根據報導，「國泰」的野化可以說比較的成功，它能很好地適應野生環境，而且與其他的野生虎一樣特別的喜歡在水中玩耍，而且它也有著很強的捕獵能力。
但是由於老虎谷的動態，只是到2017年，而17年的動態中也只是說華南虎的數量達到了21頭。之後，就再也沒有相關的消息了。不過從2003年「國泰」8個月大時被送往南非，到現在已經17年過去了，也就是說現在的「國泰」已經17歲了，這個年齡已經算是「高壽」了。雖然不知道它的現狀如何，但是從它繁育的後代看，它已經是「英雄」了。
總結
華南虎的野化是一項艱難的工作，而南非老虎谷項目，既能夠解決野生環境的問題，又能夠讓華南虎儘可能地受到人們的保護，因此，它算是華南虎野化項目中一個比較好的存在了。不過，就目前來看，還沒有一頭華南虎通過野化放生，可見，華南虎的野化還有很長的路要走。