從空中俯瞰萬寧大地，蜿蜒的河流跨過重重大山，奔騰向東匯入大海，構成一幅青山秀水、壯麗絕倫的美麗畫卷。
畫卷中，東山嶺上石刻熠熠，墨香遠傳四海；畫卷外，小海之畔漁歌響亮，美名傳達八方……美麗的萬寧，山清水秀，擁山攬海，美麗風景下，百般風物養育一方人傑。
「五色彰施留勝跡，千秋召杜緬遺風。地靈自可鍾人傑，何日江花夢筆紅？」清代萬寧籍進士楊士鼎在萬安學堂求學、執教，有感於鄉人向學之風日盛，有感而發，以摯誠的筆墨寫下對故鄉的深情感贊。
一方山水養一方人。走近萬寧，但聞書香從古而來。
文脈興千年
萬寧的歷史十分悠久。在文物普查中，考古專家們在萬寧發現白溝新石器時代遺址，並在舊州文昌園村發現多件石斧、石錛，說明在新石器時代，就有人類在萬寧繁衍，勞作生息。
萬寧第一次出現在史籍記載中，是在公元前110年。漢武帝劉徹命伏波將軍路博德、樓船將軍楊僕等率兵平定南越之亂後，設置珠崖郡、儋耳郡管轄海南島。萬寧隸屬於珠崖郡管轄。
唐貞觀五年（631年），唐太宗李世民將古平昌縣拆出，單獨設置萬安縣。這是萬寧置縣之始，迄今1380餘年，是名副其實的千年古邑。
唐龍朔二年（662年），萬安縣升為萬安州，領萬安、陵水、富雲、博遼四縣。據史書和方志記載，當時萬安州州治所位於現今大茂鎮舊州村，築有土城，教諭黎民。
北宋慶曆年間（1041年至1048年），萬安州學設立，萬寧文脈自此而興，約30年後，萬安州鮮蒙村（今北坡鎮大芒村）貢生陳庚參加省鄉試奪魁，中解元（舉人中的第一名），成為萬寧歷史上的第一個舉人。
萬安書院久負盛名，現今萬寧市區的萬安書院源自州學，卻並非宋代原有的建築。史料記載，萬安書院建成後，經過多次遷移擴建。其中明代萬曆年間移建為萬陽書院，崇禎年間進一步擴建。清代乾隆年間，萬州主官對萬安書院再次進行大規模建設，書院規模進一步擴大，前祀文昌，後祀魁星，吸引當時的人們入院求學。
到清朝道光年間，學宮地基已有18.6畝，正殿前為舞臺，次為大成門、外為欞星門，有圍牆，左右列為禮和義路門，還有啟聖祠、明倫堂、名宦祠、鄉貢祠等。書院內收藏欽頒經典書冊22部，計200多冊，此外還置學田200多畝，檳榔園4處，田園收入供書院使用，是當時萬州地區最宏偉的學堂。
萬州歷任主官屢次移建、擴建書院，是古代萬寧文教興盛的最直接體現。自宋至清，萬寧地區學田、學宮、儒學、書院不絕，文脈興盛。
據《萬寧縣誌》記載，明成化十年（1474年），萬州大興土木，建立社學，萬州除州學外，還於縣南和縣北共建6間社學。明成化十一年（1475年），萬州舉人唐鼐考中進士。
此後，萬州學風日盛。至清雍正年間，社學分布州城及各鄉都，讀書的人很多，其中科舉成名者不斷，人才輩出。不完全統計，自宋至清，萬寧地區共有49名學子考中舉人、進士。
萬寧對教育的重視並不僅僅在於科舉。1906年，清政府廢除科舉制度。萬寧地區的開明鄉紳立即興辦學堂，其中除縣衙主辦的萬州高等學堂外，萬寧地區的秀才們創辦龍滾戎廟高等學堂、曲衝宏文高等學堂和禮紀雲興高等學堂等，將崇文重教的傳統延續下去。
萬寧地區文教興盛。在清代以前，萬寧作為州、軍、郡建置的時間長達1240餘年，作為縣級建置的時間不超過40年，領縣最多時有四，少時有二。即使在清代中期，萬州成為無下轄縣的散州，其主官級別仍比知縣高。
人才競風流
萬州大地，山海風光旖旎，其中以東山嶺最是形勝。
東山嶺海拔高度不過200米，由於形似筆架，也被稱為筆架山。據悉，早在晉朝，就有文人墨客登東山嶺，留下筆墨石刻。而東山嶺與文人墨客間的故事，以唐代鑑真和尚的事跡最具傳奇。
相傳鑑真和尚在第五次東渡日本未果後，順洋流漂流至海南。北返途中，鑑真在萬寧東山嶺講經弘法，佛音繞梁，三日不絕。鑑真也將生平所學的醫學、文化、建築等知識傳授於萬寧百姓，奠定了萬寧文化之鄉的基礎。時至今日，萬寧地區還流傳鑑真和尚在東山嶺發現鷓鴣茶治療惡疾的趣聞。
從海南返回揚州後，鑑真第六次東渡，終於成功。
在東山嶺華峰洞南，一尊4.5米高的大型雕像屹立在半山腰中。這是南宋名臣李綱的雕像。雕像面向大海，負手而立，神情嚴肅，似是沉思。
南宋建炎三年（1129年），被貶萬安軍的抗金名臣李綱抵達瓊州三天後，即被赦北還。儘管李綱可能並未到過萬寧，卻激發萬寧人對以禮樂仁義為核心的儒學文化的嚮往。南宋後期，為了紀念李綱，萬寧人在東山嶺上建立靈照堂，明代時擴建為潮音寺。
唐宋以來，共有李綱等14位名臣被貶萬州，他們在那個時代共同書寫了萬州文化，也在萬州文脈中刻下自己的印記。
1154年，舉人鍾洽考中進士。元末，文天祥堂弟文天瑞的後人——曲衝村貢生文巨川參加省鄉試中解元，當時元末農民起義爆發，世道大亂，文巨川隱居不仕。
有明一代，是萬州學子中進士最多的朝代。1490年，原籍萬寧的廖紀考中進士，入朝為官，一路做到少保兼太子太保、吏部尚書，是明代得到最高地位和最高榮譽的文臣之一。
值得一提的是，廖紀也是海南歷史上兩個進入朝廷權力中樞的一品重臣之一（另一人是丘濬），是海南「十大廉吏」之一。
而就在廖紀中舉後的第三年，同是貢舉村人的曾鎰考中進士，後任南京戶部主事，升浙江司郎中。曾鎰之父曾瑁也是舉人出身，當過浙江永樂知縣和廣西懷遠知縣。貢舉村之所以得名「貢舉」，也是因為出過這些科舉名人的緣故。
此外，清代萬城後朗村人楊景山於1763年赴京考中進士，其侄楊士鼎赴省城參加鄉試考中舉人，被州民譽為「雁塔叔題名，黃卷欽定膺二甲；龍門侄高躍，紅旗教習有三年」。
楊景山20歲中舉人，42歲中進士，其子6人，孫10人，曾孫3人，分別考中庠生、廩生，歲貢生、恩貢生、府貢生，後朗楊家也由此博得「世代書香」的稱譽。
縱觀古今，萬州文風蔚起，人才輩出。在學而優則仕的時代，萬州人同樣興起尚武雄風。1152年，嶽飛部下參議於鵬被流放到萬寧，他在現今萬寧周家莊等地指導村民習武，開萬寧尚武先河。至今，周家莊及周邊村民仍在習練於鵬傳下來的武術套路。
元代，萬安州實行全民皆兵；明代，萬州設立民兵，官府定期操練民兵，民間習武風尚大興；清代，萬州人頻頻考中武舉人，成為海南著名的武術之鄉。
詩歌看萬寧
著書銘志、刻石留字也是古萬州士子名流的文化遺風。
萬寧市書法家協會主席魏家喜稱，在現今萬寧東山嶺、青雲塔以及一些進士、舉人生活過的古村裡，都能見到古代萬州士子留下的石刻、木刻。
石刻既有詩文，也有楹聯，以歌詠萬州風光為主。
據道光《萬州志》記載：古萬州有八景，分別是金牛嘯月、連峰聳翠、白石湖光、坦朗象眠、仙河雲影、華封仙榻、龜渚迥瀾、天馬騰霄。清代萬州貢生吳鳴清曾詩繪古代萬州八景：「洞闢華封面大洲，仙河環廓向東流。參天突兀騰霄馬，拔地崢嶸嘯月牛。象臥平沙經萬載，龜磐底柱閱千秋。觀山雅羨連峰美，尤愛湖光皓石留。」
透過吳鳴清留下的詩歌，能夠看到古萬州山川鍾秀，風光旖旎，其中以山海壯闊、怪石嶙峋為古萬州風光的特別之處。
古萬州有八景，東山嶺也有八景。東山八景分別是七峽巢雲、仙舟系纜、蓬萊香窟、瑤臺望海、冠蓋飛霞、正笏凌霄、海眼流丹、碧水環龍。
明正統四年（1439年）廣東都司張玉登東山嶺後，有感於東山嶺的秀美風光，在山上華封寺內西側石壁上題刻「為愛東山景致幽，攜琴載酒任遨遊。雲迷路徑人煙少，翠擁峰巒樹木稠。丹灶無存仙已往，華封有跡字空留。管他世上塵凡事，春自春來秋自秋。」
從歷代萬州官員和士子的詩文中，不僅能夠一窺萬州風貌，更能目睹古萬州人文風情。
在眾多詩文中，明代萬州舉人王世亨在正德元年（1506年）所作的一首《正德·萬州雪》為我們描繪了一個奇異景象：在四季如春的大海之南，也曾飄過雪。
王世亨在詩中寫道：「撒鹽飛絮隨風度，紛紛著樹應無數。嚴威寒透黑貂裘，霎時白遍東山路。老人終日看不足，盡道天家雨珠玉。世間忽見為祥瑞，斯言非誕還非俗。」
這場大雪來得疾，勢頭猛，也令萬州百姓感到稀奇。大雪也令常年打短衫的萬州人感到嚴寒，於是，「昨夜家家人索衣，檳榔落盡山頭枝。小兒向火圍爐坐，百年此事真稀奇」。
這場雪，也是萬寧有史料記載以來的第一次降雪。在王世亨的詩文中，降雪帶來的天寒水冽甚至將江中的魚兒凍死，百姓到河邊挑揀凍死的魚兒拿上街市售賣。這是多麼生動、有趣的畫面。
在道光《萬州志》中，還記載了諸多描繪萬寧風光的古詩詞。萬州形勝，引無數士子名士折腰。1886年，取得鎮南關大捷的抗法名將馮子材來到萬寧，泛舟遊覽大洲島，有感於萬州山河壯麗，親筆為島上的寺廟題匾「神恩廣庇」。
今天再度瞰望萬寧，滄滄大河，環繞萬城；悠悠東山，巍峨旖旎；湯湯大海，浩浩滔天……奇山、大海、秀河共同繪就物華地寶、人傑地靈的多彩畫卷。千年萬州，以文脈流傳為線，將歷史積澱與現代文明深度融合，呈現出獨特的萬寧風採，也成為瓊州大地上一顆璀璨明珠。
萬寧建置沿革
唐高祖武德五年（622年），改珠崖郡為崖州，萬寧屬崖州平昌縣。
唐太宗貞觀五年（631年），析珠崖州增置瓊州，析平昌縣以萬寧現區域範圍設立萬安縣，隸於瓊州。萬寧建縣從此開始。
唐高宗龍朔二年（662年），萬安縣改為萬安州，州治在萬安縣通化都（今大茂鎮舊州村），領萬安、陵水、富雲、博遼四縣。
天寶元年（742年），改萬安州為萬安郡。至德初（756年），改萬安郡為萬全郡。乾元元年（786年），又復名萬安郡，屬嶺南道。
五代十國（907～960）時，萬安地屬南漢，萬安州管治萬安和陵水縣。
北宋熙寧六、七年間（1074～1075），改萬安州為萬安軍，移軍治於博遼。大觀年間（1107～1110），軍治移到後朗村水口（今萬城鎮），後廢軍復為州。
南宋高宗紹興七年（1137），改萬安州為萬寧縣，歷史上第一次出現萬寧縣名稱。紹興十三年（1143年），又復為萬安軍。
明洪武三年（1370年），萬安軍改為萬州仍領萬寧縣，隸屬於瓊州府。
明正統五年（1440年），省去萬州所管轄的萬寧縣，使其戶屬萬州。
清代沿襲明制，仍名萬州，並把州縣管轄範圍擴展到黎族聚居的僻遠地區。光緒三十一年（1905年），改萬州為萬縣，隸屬崖州。
民國成立，統裁州為縣。民國三年（1914年），改為萬寧縣，屬廣東省轄。
中華人民共和國成立後，仍置萬寧縣。
1958年12月，瓊東、樂會、萬寧三縣合併，取名瓊海縣，撤銷萬寧縣。1959年11月，從瓊海縣劃出萬寧縣。1996年8月5日，國務院批准萬寧撤縣設市。
現今萬寧市位於海南島的東南偏東部，它東瀕南海，西與瓊中交界，東南與陵水毗鄰，北與瓊海接壤。【袁宇 輯】