據科學家推測，地球上約有870萬種物種，但很多同屬類物種之間差別極其細微，對科研者而言，發現新物種是可遇不可求的幸運。譬如說，瞼虎。
在海南省林業局工作的周潤邦，連續兩次幸運地發現新物種。
他在2018年發現瞼虎屬新種「周氏瞼虎」後，今年再次發現一個瞼虎屬新種「中華瞼虎」，這是繼霸王嶺瞼虎、海南瞼虎、周氏瞼虎後第四個瞼虎類海南特有種。
夜觀發現瞼虎新物種
圓凸的褐色大眼睛，短小靈活的爪子，從脖子到尾根分布著4條金色橫紋，看起來頗為霸氣，粗壯的尾巴遇到外敵侵襲時，會斷尾逃跑求生。12月8日，在周潤邦的工作室內，記者看到了趴在布滿苔蘚的石塊下，正在冬季休眠的中華瞼虎。
瞼虎隸屬爬行綱，蜥蜴目，壁虎科。據統計，目前全世界的壁虎科動物大約有80屬750種，可謂種類繁多。瞼虎屬於壁虎科特殊的一種，因為具有可以活動閉合的眼瞼，且四足爪尖無吸盤，因此不能像壁虎一樣吸附攀援。
資料顯示，瞼虎屬物種大多數生活在熱帶地區，主要分布於越南北部、中國南方，以及日本琉球群島。目前全球已知的瞼虎有19種，我國是世界上擁有最多瞼虎屬物種的國家，分布區主要在雲貴高原、兩廣的喀斯特地貌區，以及海南的中部山區。
瞼虎屬於夜行性動物，它通常棲息於火山巖或石灰巖森林中，晝伏夜出。對瞼虎的發現，可不是件容易的事，科研工作者或瞼虎愛好者觀察瞼虎，一般都要在夜間出行，在山區裡手拿電筒，眼觀六路，耳聽八方，聆聽小動物們窸窸窣窣的爬行聲，有時還要手翻石堆，仔細地查找潮溼的地面上，堆積的樹葉底下，才有可能發現瞼虎身影。
「我並非林業專業科班出身，對瞼虎的研究是屬於個人愛好。」80後周潤邦，從小受祖父影響，愛好觀察大自然，研究野生動植物。來海南工作後，周潤邦常常利用周末休息時間，到山區裡觀察研究大自然，海陸空三界的動植物，都是他觀察的對象。
2018年，周潤邦在海南島的中部山區裡發現了新的瞼虎種，被命名為「周氏瞼虎」。今年4月，周潤邦與家人去山區遊玩，出去夜觀時，在一片廢石堆下看到了幾隻瞼虎在爬行，也許是一直生活在山區裡，人為幹預較少，看到燈光，一隻瞼虎還好奇地湊上來，一點也不怕人，呆頭呆腦，甚是可愛。
「我一眼看到那隻瞼虎，就能感受出它的不一樣，立刻覺得有可能是新種。」周潤邦仔細一看這隻瞼虎，心裡砰砰跳，立即感覺到這與之前見過的瞼虎不太一樣，但又說不出哪裡不一樣。
一個新物種的發現，是極其不容易的事情。必須對研究區域有充分的了解，以及長期、持續的野外調查經驗。常年對瞼虎類動物的潛心研究，讓周潤邦有敏銳的感覺，他直覺自己又發現了新的物種。
後來，周潤邦聯合中國林業科學研究院林業研究所副教授彭霄鵬、四川師範大學兩棲爬行動物專家侯勉，對採集的新瞼虎進行仔細研究，在將其與瞼虎屬其他已知物種進行了形態學和分子系統學比對後發現，其差異已達種級，才確定為新種，並命名為「中華瞼虎」。
外形極其相似 細節差異顯著
在此前，海南瞼虎、霸王嶺瞼虎和周氏瞼虎這3種瞼虎被確定為海南特有種，加上近期發現的「中華瞼虎」，瞼虎類海南特有種增加至4種。
從外表上看，這幾種瞼虎極其相似，體表斑紋多彩，尖銳的爪和細長的趾，雙眼凸出，瞳孔虹膜或是黃色、或是血紅，或是橄欖綠，襯託得雙眼如同寶石一般，透露出一種鬼魅氣質。加上晝伏夜出的生存規律，更讓瞼虎屬物種動物增添了神秘色彩。
但是經過形態學比較和16S rRNA序列對比分析顯示，中華瞼虎與周氏瞼虎、海南瞼虎、霸王嶺瞼虎存在顯著差異。中華瞼虎的吻肛長度大約98.64～105.7毫米，環鼻孔有8枚鱗片；鼻間鱗1枚；上睫鱗50～57枚；環體中段鱗115～123枚；環背部疣鱗有11～12枚小鱗；雄性具肛前孔23～27個；爪為4枚鱗片包裹；卵比起海南瞼虎更大更重。
在海南的中西部山區，覆蓋有熱帶常綠森林的大面積喀斯特形成區，為瞼虎屬物種提供了多種不同的棲息地，它們白天在潮溼悶熱的石頭底下、石縫中或是爛樹葉底下睡覺，天黑之後就會爬出來覓食，抓點小蛾子、白蟻等昆蟲填飽肚子。
這4種海南特有瞼虎的棲息地也有所不同，海南瞼虎通常棲息於火山巖或苔蘚山地森林，霸王嶺瞼虎和周氏瞼虎棲息於海拔300米左右的熱帶常綠闊葉林附近的花崗巖或石灰巖環境，而中華瞼虎的棲息地位於海南島中西部海拔800m以上的山區，有花崗巖石堆或與喀斯特斜坡相連的大型石堆。它們都是生活在無汙染或少汙染的天然環境裡。
「一般來說，瞼虎的活動區域範圍不大，發現新的種，也意味著海南島物種多樣性的豐富。」周潤邦說。由於瞼虎的活動區域範圍一般不大，加上野外遷徙的能力不強，旅遊、房地產開發等人類行為會對瞼虎的棲息地和種群生存造成極大的威脅。
如今，海南熱帶雨林國家公園建立後，把中西部山區劃為國家公園的核心保護區域，居住在此的鄉民都要搬遷出去，減少人類的開發、旅遊、居住等幹擾因素，不僅是為瞼虎，也為其他很多野生動植物提供保護屏障。
呆萌「紙老虎」其實很脆弱
雖然名字裡帶有「虎」，外形也鬼魅霸氣，但實際上瞼虎是「紙老虎」，瞼虎與它們的近親壁虎有著很多相似的習性，都屬於性格溫順，喜靜不喜動，不具有攻擊性，稍有外部幹擾它們就會溜之大吉。在野外，瞼虎由於體表色彩鮮豔，還很容易成為鳥類、蛇或其他小型哺乳動物的獵食目標。
隨著人類寵物養殖需求提高，瞼虎因其豔麗的外表，性格溫順呆萌，成為當前寵物市場的「網紅」新寵。由於目前人類對瞼虎的科研還較少，保護措施也缺乏，因此寵物市場上的瞼虎，大多數屬於直接從棲息地抓捕的野生瞼虎，這對瞼虎屬物種的破壞極大，亟需保護。
根據《國家地理》雜誌等近期報導稱，在9月17日召開的瀕危野生動植物種國際貿易公約（CITES）第十八次締約方大會上，中國政府提交了一個將中國和越南分布的瞼虎屬物種列入公約附錄的提案，希望由此管控和減少貿易對兩國瞼虎野外種群的威脅。
「對瞼虎的發現和研究，可以增加人類對這類動物的科學認知，也希望能引起人類對瞼虎生存保護的重視。」周潤邦說，就物種發現而言，新物種的發現將帶來無限的可能性，目前瞼虎屬物種在國內的研究相對較少，大多數瞼虎的研究僅是得到物種分布、生態習性等方面的信息，未來還有待在物種分化、生態學、親緣地理等方面加深研究。
本版圖片由周潤邦提供