德文島，加拿大帕裡群島的第二大島嶼，亦是全球最大的無人島，面積約為55000平方公裡，相當於50個香港。德文島位於北緯75度，很接近磁北極，天氣嚴寒。島上寸草不生、幾乎沒有植被，氣候極端寒冷和乾燥，其表面為巖脊、谷地和隕石坑所覆蓋，這些都與火星表面相似，因此這裡也被稱為 「地球上最接近火星環境的地方」。
崎嶇不平的複雜地形；紅色的土壤上隨處可見斑斑駁駁的碎石；常年冰點以下的溫度；神出鬼沒的極地風暴；各種射線穿透稀薄大氣直達地表……
地理位置決定了這裡惡劣的氣候環境，而數百萬年來的隕星的不斷撞擊造就了這裡特殊的地貌，也使得這裡和滿目瘡痍的火星表面十分相似，這個環境不能不讓人想起遙遠的火星。
德文島上有一個著名的「霍頓衝擊坑」，它為科學家研究火星表面密布的衝擊坑提供了難得的參照物。據科學家分析，「霍頓衝擊坑」是2300萬年前一個天外來物撞擊地球形成的。
德文島的氣候和火星相似，因此近年來有些科學家在當地居住以作研究。德文島具有在夏季降雪、不結冰的特點，而且白天的溫度跟火星夏季白天的溫度相似。
在這裡除了讓人維持呼吸的空氣和無處不在的地球引力外，除了浮雲縫隙中透出的藍天和那些在冰雪中依然充滿活力的少數北極生物外，悽涼籠罩著整個的德文島。
在北極地區的隕石坑周圍發現的地質現象看上去與在火星上發現的地貌非常類似，通過對它的研究，科學家們可以找到研究火星上類似大坑的方法，從而為揭開火星的「身世」提供依據。
國際火星學會決定在德文島上建起一座模擬火星空間站，這一計劃標誌著人類為實現登上火星的夢想而邁出了實質性的第一步。
儘管北極地區自然條件在某些方面與火星差異較大，但由於德文島據認為擁有地球上最接近火星表面的環境。
專家們說，在該島建立模擬火星空間站將為研究將來人類登上火星後可能遭遇的種種困難提供寶貴經驗；也正是由於德文島的環境與火星十分近似，因此美國國家航空航天局也計劃把這裡當做模擬火星環境的試驗基地。