生命之輪:活佛轉世制度之由來

活佛轉世制度發源地楚布寺（圖片來源：資料圖）

藏傳佛教噶舉派現世轉世活佛盛噶仁波切（圖片來源：資料圖）

活佛轉世制度為藏傳佛教所特有。活佛，藏語稱「朱古」，意思是佛的「化身」。按照藏傳佛教的觀點，那些佛學造詣精深、修證高超的高僧大德在完成佛業圓寂後，他的靈魂又轉生為新的肉身，繼續完成弘法大願、普度眾生，這種轉生為前世化身的人，稱為前世的轉世靈童，即此活佛的下一世。活佛轉世的過程有一整套既定的儀軌和批准手續，是一個法定的程序，沒有隨意性。否定它的法定程序，也就否定了活佛轉世制度，違背了歷史慣例和佛教儀軌，也就違背了歷史定製。

活佛轉世制度是怎麼來的呢？

活佛轉世制度是藏傳佛教解決傳承問題的一大創舉。早在公元13世紀，由噶瑪噶舉派首先創建。創始人是噶舉派楚布寺寺主噶瑪拔希。噶瑪拔希（原名卻吉喇嘛，「噶瑪」系教派名，「拔希」意即漢文之法師），是藏傳佛教傳說中僅次於蓮花生大師的一個「神通」人物。他出生於康區，聰穎勤奮，堅持苦練修行，十年不斷，密法功力高深，在我國蒙藏地區享有很高的聲望。他在世80年，曾受元世祖忽必烈召見，並命他經常隨侍左右，噶瑪拔希執意不肯受命。後又謁見元憲宗蒙哥，受蒙哥封為國師，賜予他金邊黑帽（是為噶瑪黑帽系，此帽一直傳承至今已達700多年）及一顆金印。他一生中既經歷過藏區激烈的教派之爭，又一度捲入蒙古上層爭奪汗位的鬥爭之中，因而曾被元世祖拘捕入獄和流放他鄉。後來，元世祖忽必烈鑑於他在蒙藏地區有較大影響，釋放他並準許他還鄉和自由傳教。噶瑪拔希經寧夏、甘肅、青海等省，沿途傳教，歷時八年之久，才回到西藏楚布寺。

噶瑪拔希回藏後看到西藏教派林立，爭奪地方權勢的鬥爭十分激烈，一心想鞏固和發展自己的教派勢力，但是那時他已80高齡，力不從心。他臨終之前，把弟子鄔堅巴叫到身旁，口授遺言：「我死後，在遠方的拉堆，一定會出現一名繼承黑帽密法的傳人。在他未來之前，你就暫時作為佛的代理」。說完，他將頭上的金邊黑帽親手戴在鄔堅巴的頭上，旋即圓寂。鄔堅巴依據他的遺言，於1288年，在後藏貢塘地方尋找到他的轉世靈童，取法名讓迥多吉，這就是西藏第一次確認一個幼童為其前輩的轉世，也是藏傳佛教歷史上第一位轉世活佛。藏傳佛教活佛轉世自此開始。

此後，活佛轉世為許多教派所接受和效法，在整個藏傳佛教中逐步形成了活佛轉世傳承的制度。而將這一制度推而廣之的，應數15世紀由宗喀巴創立的格魯派。該派所有的大小寺院都實行活佛轉世，廢除過去家族傳承和師徒傳承的作法，從而使活佛轉世制度進一步完善，不僅形成了歷史慣例，並且形成了一整套活佛轉世理論和傳統儀軌，沿襲至今。

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