在直讀光譜分析儀中，用來測量光譜線的光電元件就是檢測器，以前都是用的PMT，即光電倍增管，近幾年來，CCD及CMOS技術的發展，已開始逐步取代光電倍增管。但事實上，在某些領域，PMT的作用還是無法被取代的。下面就為大家來簡述一下關於光電倍增管的作用。
測量光譜線的光電元件主要是光電倍增管，作為光能轉變為電能的光電元件在測定光譜線強度時的基本特性。
1.光特性：光特性是指光電流與射入光陰極的光束強度成直線關係，但由於存在著各種二次光電效應等使光電流與光束強度的比例受到影響。在實際工作中希望直線變化的範圍大一些。
2.光譜特性：光電元件的光譜特性是光電流與入射光束波長的關係。光譜特性是很複雜的決定於光陰極的材質。在可見和紫外區應用光電倍增管。
3.伏安特性：是指光電流與供電電壓的關係。
4.頻率特性：是指光電流與入射無束強度變化頻率的關係。實際上二次光電現象一般均使光電元件具有一定的慣性。
各類光電倍增管
5.溫度特性：隨著溫度的升高發生不同的變化這就是光電元件的溫度特性。溫度升高，使光電流增大，而且使光電元件的光譜特性發生變化，但當增至一定值時光電元件的光電性質將發生急劇變化。
6.光電元件隨著其工作時間長短的變化稱老化，也決定光電元件的使用壽命。
一般我們對光電元件的靈敏度概念：光譜靈敏度和積分靈敏度二種：光譜靈敏度指各不同波長的入射光束產生不同光譜靈敏度，以毫安瓦表示。積分靈敏度指光電元件對射入的所有光束的靈敏度，以毫安/流明表示。