一條40噸重的駝背鯨從我們的小艇下滑翔而過，就像一個巨大的陰影。我緊緊抓住滑溜溜的圍欄，好在它輕蹭船底的時候不要被彈射到碧波浩蕩的太平洋裡。 「別擔心，」我們的船長說，「它們只是想借船龍骨撓撓背。」
每年的南半球冬季，在厄瓜多的馬納維，出海觀鯨即使不像我們這樣幸運地近距離目擊鯨魚，也是絕對不會落空的活動。不過，更多人出海，不僅僅是衝著鯨魚，銀島才是他們真正的目的地。
銀島荒無人煙的海灘。本文圖均為 JUN圖。
銀島其實不叫銀島，它真正的名字是拉普拉塔島(Isla de la plata)。
有人說，這個渺無人煙的島嶼沾上這麼個富貴名，是因為據傳數世紀之前，弗朗西斯德雷克爵士曾將寶藏埋藏在這裡。 不過，也有一些現實主義者認為「銀」是得名於成堆的白色鳥糞落在陰暗的懸崖巖壁上的模樣。但對旅行者來說，《孤獨星球》旅行指南上的說明才更富有吸引力——窮人的加拉帕戈斯。你可以遠離人群與豐富的海洋生物和鳥類為伴，又不用負擔高昂的花費。
從鯨魚出沒的海域再顛簸上一個小時，就到了這個人跡罕至的地方。在沿著陡峭的路徑爬上島中央高地後，我馬上認同了這個稱號。一群無畏的藍腳鰹鳥正在好奇地圍觀我們這些人類，而我們則圍觀它們稀有的藍色腳蹼。不用躡手躡腳就能接近信天翁，而棲息在樹上的軍艦鳥，正用鮮紅的膨脹喉囊吸引配偶，遠看好像掛在樹上的奇怪水果。
藍腳鰹鳥對人類的接近毫無戒心，它們的藍色腳蹼奇異而美麗。
來自荷蘭的雨果30年前就開始在加拉帕戈斯一帶進行自然觀測。他一邊指點我們觀看藍腳鰹鳥安撫它們飢餓的雛鳥，一邊感嘆 「如果你把我蒙著眼睛帶到這裡，我準以為這裡是加拉帕戈斯呢。」
穿上蛙泳鞋，用鴨子一樣的滑稽步態挪向崎嶇的海邊，雖然在岸上樣子難看，但到了水裡就能身輕如燕。幾隻腆著肚子在海灘匍匐的海獅看見潛水者，轉身便像餃子一樣撲通落水。愉快的水底暢遊，從岸上的狼狽開始。
在水下觀看這些圓滾滾的鰭足動物，與岸邊完全不同。海水中，它們姿態敏捷地翻滾遊弋，不時靈活地轉個身。這種動物天生好奇，一開始，它們還與人類保持著十尺之外的距離，小心翼翼地觀察，甚至彼此設法躲在對方身後，一副蠢蠢欲動的樣子。然而過不了幾分鐘，便有膽大的海獅率先發出邀你同遊的信號，通常你會被它如箭般竄到面前的速度嚇一跳，不過不等你反應過來，這隻先行者又一個急轉彎鑽入更深的海底。
海獅在岸上很是慵懶，下了水卻靈活無比。
然後，海獅們聚攏來，開始和潛水者玩遊戲。你下潛，它們也下潛，精確地複製每一個旋轉、每一次扭身、每一圈翻滾。只是動作更加圓潤。他們圓溜溜的黑色眼珠模樣可愛地盯著潛水者的眼睛，好像在邀請你加入它們的遊戲。如果你突然轉身，總會發現一兩隻海獅躡手躡腳在背後爬行。被發現讓它們仿佛嚇了一跳，有力的尾巴一拍海水，飛也似的遊開了，然而過一會兒卻又興奮地遊回來，打算再玩一次捉迷藏遊戲。
很多潛水手冊上都把「與海豚同遊」列在人生在世必須嘗試的事情首位。然而與海獅同遊之後，不少潛水者都忍不住納悶，為什麼排第一的是海豚呢？海獅明顯要可愛的多。尤其，與海豚同遊的難度更高。
世界自由式潛水冠軍泰雅斯特裡特曾經在一次採訪中提及，如果不考慮水族館中的海豚的話，與海豚暢遊大海非常困難，因為海豚對人類沒有太大興趣，好奇心也不如海獅旺盛。人們常常對海豚存在誤解。譬如當海豚遊向潛水者，並張開嘴時，人們常常以為海豚是在向他微笑，但其實海豚是在說：「快點走開，否則我就要咬你了，看看我的尖牙齒。」
海豚一般不像海獅那樣熱愛玩耍，而且體型也較大，攻擊性較強。要讓海豚對你感興趣，必須潛得很深，遊泳速度也需要很快，大多數業餘潛水愛好者做不到這兩點。而海獅就像吵鬧的小狗，一開始害羞地躲在一邊，但沒多久就擋不住好奇心作祟，遊過來和人玩。有時候它們甚至會帶禮物給陪它們玩耍的潛水者。斯特裡特說，她就曾經得到過海獅給她找來的一枚藍色海星。
潮汐來臨前，沙灘上的螃蟹開始亂竄。
從水裡上岸發現已是晚餐時分。幾個漁民在大群飛鳥的重重圍困下把滿滿一網魚拖上岸。一邊破舊的木攤上小販兜售剛捕上來的新鮮大蝦。 這樣充滿誘惑力的場景讓我立即感受到了美食的召喚，幾乎就想立刻坐下美美地來上一頓烤魚就啤酒。雖然是個小島，菜單的選擇卻豐富多彩。我最愛Viudo，一種烏賊、魚和蝦一起煮的燉湯，幾乎可作鮮美的同義詞，椰子香料和豐富的花生醬讓我在品嘗時充滿欣喜的滿足感。
返程時沿著海邊路徑漫步，傍晚的金色光芒沐浴在我身上。 在潮汐來臨前，成群的螃蟹遍地亂竄。乘著落日餘輝，我步入清澈的海中遊水，幸福得好像擁有整個太平洋。