本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
河豚，本名其實應該叫做河魨，通常表述為河豚，只不過是一種習慣性的寫法而已。
河豚這個習慣性的稱呼其實很有意思，因為河豚既不是豚，也並不生活在河裡，大多數的河豚其實都屬於海洋魚類，只不過一些種類的河豚保留著從海洋回遊江河進行產卵的習慣。河豚是一個大家族，在這個家族中，已知的河豚種類達到了300種以上。
人們喜愛河豚，顯然是因為兩個原因，其一就是它的外形，其二就是它的味道。總體上來說，河豚的身體呈現出一種圓乎乎的狀態，很萌很可愛，不過這樣的體型從生存的角度上來講並不是特別有利，因為這圓乎乎的身體直接導致了河豚的遊泳速度相對緩慢，緩慢的遊泳速度讓它們很容易變成大型魚類的盤中餐，於是它們開始開發自我保護的技能。
身體膨脹是河豚的第一個自我保護技能。
無論是在水中，還是離開水域，河豚都可以讓自己的身體急劇膨脹。在水域之外，河豚依靠吞噬空氣來使自己的身體膨脹，而在水中的時候則依靠吞噬大量的水讓身體膨脹，一些種類的河豚還在進化的過程中改變了鱗片的形狀，讓鱗片變為了尖刺狀，這些尖刺狀的鱗片平時貼附在身體表面，當遭遇危險身體膨脹的時候，這些尖刺狀的鱗片也會隨之豎起。
不得不說，這種形體的變化還是頗具威懾力的。而且這種形體的變化也不完全是一種單純的恫嚇，它還是有實際作用的，大型魚類要想吞下這樣一個灌滿水的大水球，其實還是很容易被卡住的，到時候吞不下又吐不出，可就難受了，所以很多時候這種形體的變化都能夠收到令河豚滿意的效果。
正所謂能夠動口解決的問題，就沒有必要動手，能夠通過形體的變化嚇走敵人自然是好，如果嚇不走，那可就要放毒了。
已知的300餘種河豚都是帶有毒素的，只不過不同種類的河豚的毒素有所區別，毒性也有大有小，河豚毒素的種類以及毒性的大小與河豚的種類以及生活的區域有著密切的關係。因為河豚毒素實際上並不是由河豚製造的，河豚通過食用有毒的藻類和貝類生物，然後將這些生物的毒素存儲在體內變為自身的武器。
在實際的應用過程中，並不是說要捕食者吃掉河豚才會中毒，實際上河豚放毒是一種主動行為。當河豚遭遇危險時，它會通過皮膚黏液將毒素溶解在水裡，凡是靠近它的生物都會被水中所溶解的毒液毒翻。
作為放毒者，河豚自身對於毒素肯定是具備一定抵抗能力的，但這並不代表河豚可以完全免疫自身的毒素。
河豚在放毒的時候必須要計算好計量，如果情緒激動投毒過猛，那麼很可能會一併結束掉自己的生命。這種河豚毒死自己的情況其實並不少見，河豚是一種脾氣倔強的魚類，如果我們試圖去挑釁一隻飼養在魚缸之內的河豚，那麼它很可能一生氣就將包括自己在內的一缸魚全部毒殺。
有人說，我經常挑釁自家的河豚，怎麼沒有發生這種慘劇呢？之前已經說過了，河豚毒素來源於它的飲食，長期人工飼養並投餵無毒食物的河豚，體內的毒素也會慢慢消失，自然也就無毒了。所以現在食用人工養殖的河豚其實是不存在中毒危險的。
自古以來便有「拼死吃河豚」的說法，那麼食用野生河豚真的如此危險嗎？是的。
首先，河豚的毒性很強，它本質上是一種神經毒素，可以讓人全身麻痺，肌肉僵硬，最終喪失呼吸功能，窒息而死。而且河豚毒是沒有解藥的，唯一的解藥就是時間。中了河豚毒以後如果使用呼吸機維持呼吸，等待毒素慢慢代謝之後，便能撿回一條命。
其次，河豚毒素遍布在身體的很多器官之內，腸子、肝臟、脾臟、卵巢以及皮膚上全部有毒，所以要想食用無毒的魚肉，則需要經過精細的處理，但即使是手藝再高的人也不能百分之百保證魚肉不被毒素侵染，所以還是莫要拼死吃河豚。而且我們說過了，人工養殖的河豚是沒有毒性的，所以想要品嘗河豚的鮮美，更沒有必要去冒生命危險了。