現在的新疆是一座天然中海博物館，也是一個巨大的昔日海洋的迷宮
文/泱愛家鄉
新疆維吾爾自治區位於中國西北部，是一片神奇的土地。巍峨的崑崙山、天山和阿爾泰山高高聳立；黃沙似海的塔克拉瑪幹和古爾班通古特大沙漠靜靜地躺在那裡。可是，又有誰會想到，在很久很久以前，這個有著高山和沙漠的地方竟然是浩瀚的古地中海的一部分？自然界的這一滄桑巨變，早在中國古代時，就已被我國學者們發現了。宋代著名科學家沈括在太行山東側山石中發現蚌売化石時，便據此做出了先前這裡曾是一片汪洋的論斷。在現代地質學中，這些化石是記錄歷史變遷的最佳載體，了解新疆的過去正是憑藉這些動植物化石。
遠古時候的新疆與現在迥然不同。在5億年前的寒武紀，新疆既沒有崑崙山、天山和阿爾泰山，也沒有塔裡木和準噶爾兩大盆地。新疆東北和東南有兩片古陸，西部是一片汪洋大海，稱「塔裡木海盆」也叫「塔裡木海」，由於兩片大陸夾著一片海洋，使得整個塔裡木海盆看上去像一個朝西開口的大喇叭。當時有許多原始的小動物生活在海裡，其中要數三葉蟲最為常見。在地売變動中這些三葉蟲被沉積物掩埋，經過自然界的長期作用，最後變成了化石。現在，這種化石在新疆的許多地方都能找到。
距今大約3億年左右的石炭紀，新疆海域的範圍進一步擴大。當時，除了北面的阿爾泰山和南面的阿爾金山一帶島狀山地已屹立在海面上，整個新疆幾乎全都淹沒在海水之中。新疆北面是準鳴爾海盆，也叫「準噶爾海」，這裡的海水主要來自東部；新疆南面是塔裡木海盆，這裡的海水主要來自西面。而深深的天山海槽則位於這兩個海盆中間。由於中間沒有多少阻隔，南北兩個海盆當時可能是溝通的。根據推算，那時的新疆海域面積十分廣，大小相當於現代的黃海和東海面積之和。
在那個時期，一些原始的魚類其實和現代魚類的樣子已十分相似，只是各種器官的功能還很不完備。此外，珊瑚、帶貝殼的腕足動物、海百合等也已十分普遍。在海濱地帶和海島上，許多今天已經滅絕的植物，如亞鱗木、星蘆木、羊齒、輪木等蓬勃生長。地質歷史時期有幾個氣候最溫暖、溼潤的時期，石炭紀便是其中之一。良好的氣候條件導致當時的動物空前繁盛，可以想像那時的新疆海域欣欣向榮的情景：蔚藍的海水拍打著岸邊礁石；淺水處，珊瑚爭豔，魚兒戲水；海濱地帶，高大的樹林在微風吹拂下歡樂地譁譁響著。真是生機盎然，令人嚮往。
到了石炭紀晚期，新疆的海水開始消退，塔裡木海盆的東部已抬升成為陸地。新疆海域面積從那時起就開始不斷縮小。2億年前是二疊紀，新疆海陸變遷在這一時期最為劇烈。大約2．3億年前，又一次強烈的地球構造運動拉開了帷幕，地質史上稱之為「華力西運動」。新疆在這次構造中出現了大規模的海退，海域面積急劇縮小。到二疊紀末期，新疆大部分已上升為陸地，只有最南邊的喀喇崑崙山和東崑崙一帶仍在海中。當時新疆已初具今天的規模，北面出現古阿爾泰山，中間是古天山，南面有古阿爾金山和古西崑侖山；古塔裡木盆地和古準噶爾盆地也初步成形。這又一次的滄桑巨變使得新疆由海變陸。
二疊紀後，大約有6000萬年的時間，新疆的海陸形勢沒有改變。那時，僅僅是古地中海的北部邊緣有海水，而且很淺，且時進時退，其聲勢和規模已完全不能與昔日相比。新疆的再次改變發生在1．4億年前的白堊紀到3600萬年前的早第三紀。在這一時期內，塔裡木盆地西部又經歷了一次較大的海進。海水由西邊的阿里萊海峽侵入，和田河以西塔裡木地區首先被淹沒。海水一直往東推進，最後進入東塔裡木區，庫車一帶也浸入了海中。這可能是我國西部的最後一次海進。當時的海水約深100米，不算太深，並且東西不平衡，西部略深些，愈往東愈淺。在這個時期的海水中，體積微小的介型蟲和有孔蟲，比如形如小卵石、表面光滑的玻璃介，兩側長有突瘤的土星介及圖片狀幣蟲、圓片蟲等是海水中的主要生物。大量海生物死後，其遺體掩埋在沉積物中，經過反覆的物理化學變化，最後變成了石油。早在第三紀以後，一次強烈的地質構造運動一新構造運動開始重新設計地球的樣子了，地球的大部分地區因此又發生了一次滄桑巨變。正是因為新構造運動，地球上才出現了高山、盆地、大海和湖泊．並且與現在的布局大致相同。
新疆也受到了新構造運動的影響，自早第三紀以後，海水退盡，出現了帕米爾高原，阿里萊海峽封閉了起來。自此，新疆始終保持著大陸的形式，海水再未進過新疆。由於新構造運動的影響，青藏高原海拔升到了5000多米的高度。帕米爾高原、天山、阿爾泰山也都相繼隆起，塔裡木盆地和準噶爾盆地變為封閉的內陸盆地，新疆真正成為歐亞大陸的腹地。由於大陸性增強及氣候變幹，塔裡木盆地和準鳴爾盆地中出現了成片的沙漠，現代自然景觀開始形成。
既然新疆歷史上有過漫長的海洋時期，那麼從現在的情況看，新疆還有可能再成為海洋嗎？地質學家指出，隨著地球歷史的演進，並不排除這種可能性。當然，對人類來說，這個時期太過漫長了。只有得到更多、更深刻的科學數據，人類才能充分地了解地球歷史的變遷，也才能預見到它的陸海變遷規律。如今新疆的沙灘戈壁，不僅是一座天然的古地中海博物館，而且是一個巨大的昔日海洋的迷宮。我們的探索只是揭開了冰山一角，它將永遠吸引著一代又一代的科學工作者對其進行探索。