核心提示：日本科學家最近進行的一項研究發現，有著「殭屍蠕蟲」之稱的食骨蠕蟲會在沉入海底的腐爛鯨骨內交配。食骨蠕蟲沒有面部和嘴巴，生活在深海，於2002年首次在美國加利福尼亞州海域發現。
美國《國家地理雜誌》報導，日本科學家最近進行的一項研究發現，有著「殭屍蠕蟲」之稱的食骨蠕蟲會在沉入海底的腐爛鯨骨內交配。食骨蠕蟲沒有面部和嘴巴，生活在深海，於2002年首次在美國加利福尼亞州海域發現。
從《行屍走肉》等影視作品到科幻小說《殭屍世界大戰》，殭屍在現代流行文化中佔有重要地位。如果以恐怖程度作為評判標準，即使最恐怖的影片中的殭屍也無法與食骨蠕蟲（Osedax worm）相提並論。這種動物被稱之為「殭屍蠕蟲」，沒有面部，也沒有嘴巴，不僅食用骨頭裡面的油同時還會在沉入海底的腐爛鯨骨內交配。
「Osedax」這個名字來源於拉丁語，意為「食骨」。之所以取這個名字是因為食骨蠕蟲的獨特住處——腐爛的灰鯨骨。2002年，人們在美國加利福尼亞州海域首次發現這種奇異動物。食骨蠕蟲是一種深海動物，利用分泌的酸「鑽透」鯨骨和其他大型脊椎動物骨骼的堅硬外層，而後享用裡面營養豐富的油。
與很多動物不同，雌性食骨蠕蟲的體型遠大於雄性，是後者的50倍到100倍。根據科學家的研究，在它們的「婚姻」中，雄性扮演的角色只有一個，那就是充當精子提供者。自發現食骨蠕蟲後，科學家一直不清楚這種蠕蟲如何發育和繁殖下一代。
為了研究食骨蠕蟲的交配過程，日本海洋-地球科學和研究機構的宮本紀夫和同事從日本海域打撈了一些鯨骨。他們將鯨骨放入含有食骨蠕蟲幼蟲（雌雄都有）的培養皿。在鑽入鯨骨後6周，雌性開始排卵，卵隨後被雄性受精。刊登在《自然科學》雜誌上的研究論文指出：「雌性和雄性食骨蠕蟲快速走向性成熟，允許它們在食物充足，但高度隔絕的鯨骨棲息地內有效繁育下一代。」
海床上的鯨骨往往距離很遠，提高了食骨蠕蟲尋找配偶的難度。因此，雌性食骨蠕蟲會「隨身攜帶」大量雄性。根據宮本紀夫等人的研究發現，新出生的食骨蠕蟲能夠在沒有食物情況下在海水中存活10天。也就是說，幼蟲擁有充足的時間漂流，直至找到可以棲息的屍骨。他們的研究發現不僅能夠解釋食骨蠕蟲怪異的交配行為，同時也能解釋它們為何能夠快速在鯨魚屍骨上殖民。(編譯：shooter）
本文來源：網易探索 責任編輯： 王曉易_NE0011