旅鶇幼鳥
攝影: Jeanette Tasey
小學三年級的時候，老師在學校的操場上發現了一隻被遺棄的幼鳥。她問班上是否有人願意照看它。然後這隻歐椋鳥就住在了我臥室的一個紙箱裡，我給它取名叫布魯戈。當我還是個孩子的時候，我很高興和自豪能成為一名野生動物救助者，但多年之後，我開始懷疑這樣做是否正確。
據我所知，這樣做也許並不正確。就像人們遇到的絕大多數幼鳥一樣，布魯戈是一隻幾周大的幼鳥，而不是剛出生的雛鳥。野生動物保護者說，這種區別是至關重要的，因為大多數幼鳥不需要被救助。亞特蘭大奧杜邦協會的教育主任、亞特蘭大野生動物救援組織的一名持照志願者梅蘭妮·弗爾說：「80%被送來救助的幼鳥基本上都是被綁架的，他們需要的只是被送回。」
她說，從巢中出來正是剛學會飛行的幼鳥應該做的事情。這是鳥類正常發育的一部分，雖然這些小鳥可能看起來被遺棄了，但它們很可能受到附近父母的監視。當然，它們也有可能受傷、生病或處於危險之中，因此有些情況下，幼鳥可能需要幫助。
另一方面，雛鳥幾乎總是需要救援。紐約一家非營利性動物康復中心「野鳥基金」的聯合創始人兼董事麗塔•麥克馬洪說，無論它們是從巢中掉下來還是被推倒，它們「還沒有準備好走向世界」。不過，如何幫助它們可能很有講究。想知道你什麼時候應該介入，如果需要的話如何提供幫助，請首先問一下自己如下問題：麥克馬洪說，當你遇到一個落單的寶寶時，首先要確定它的年齡。有一個明顯的標誌：羽毛。幼鳥體型更大，幾乎完全被羽絨和羽毛覆蓋，但雛鳥個頭小，通常是赤裸的，或者只有一些絨毛。換句話說，一個看起來像一隻笨拙的小鳥，另一個看起來像一隻粉紅色的外星生物。你也可以通過動作來區分年齡：幼鳥可以跳躍，而雛鳥可能只是用它們的光翅膀在地上拖行。
如果你發現了一隻健康的幼鳥，遠遠地離開它。拯救健康的幼鳥不僅是不必要的，而且可能對它們的發育有害。當你小心翼翼地把它捧在手上，幼鳥可能會把人類當成他們的父母（這和電影《伴你高飛》中的鵝寶寶沒什麼兩樣）。如果發生這種情況，「他們不知道如何成為一隻鳥，」麥克馬洪說。
如果你遇到的是一隻雛鳥：救助。首先，在附近的灌木叢或樹上尋找小鳥的巢穴；如果找到了，只要把小鳥放回去，父母就會恢復照料。紐約市奧杜邦的保護和科學主任蘇珊•埃爾賓說，不要擔心觸摸小鳥：一旦你觸摸了一隻小鳥，它就會被拒絕的想法是不正確的。埃爾賓說：「鳥類有嗅覺，但還不是很發達。他們不會拋棄他們的小鳥孩子的。」如果鳥巢找不到或者根本夠不著，那就自己做一個吧。找一個小容器，像一個草莓籃子，放上一件舊T恤或一些幹稻草。輕輕地把幼鳥放在裡面，把人工巢固定在靠近鳥被發現的地方的樹上。「最好讓它儘可能的高，」弗爾說。一旦你把鳥放回巢裡，不管是真的還是自製的，留心它的父母。如果他們一小時內不回來，打電話給野生動物救助中心。不管你遇到的是幼鳥還是雛鳥，評估這隻鳥是需要醫療幫助還是處於危險中是很重要的。通常情況下，當鳥需要緊急照顧時跡象會很明顯，比如有貓把它從巢中拖了出來就是一個確定無疑需要救助的跡象。但其他大多時候，信號很微妙：雖然它是一隻幼鳥，但它不能正常站立或跳躍。雖然沒有下雨，但羽毛可能是溼的，這意味著分泌物或疾病抑制了梳理油脂的產生。或者它周圍有蒼蠅，這可能是傷口裂開的信號。在炎熱的夏季，脫水也很常見，麥克馬洪說。她說：「它們的肚子就像一個修剪過的李子，皺巴巴的，乾癟的，塌陷的。」如果你認為你發現了一隻生病或受傷的幼鳥或雛鳥，立即打電話給護理員、國家野生動物管理部門或獸醫。弗爾說，如果他們下班了或聯繫不上，把小鳥帶到一個安全溫暖的地方，比如一個封閉的盒子，盒子下面有氣孔和一個加熱墊。她說，即使你的母性爆棚，也不要給它們餵食。弗爾說：「人們有良好的意願，認為這隻小鳥會餓死。但很多時候，結果弊大於利。」在亞特蘭大野生動物救援行動中，她看到過小鳥因餵養不當而食物進入肺部。但她說，如果把小鳥關在一個黑暗的地方，它的新陳代謝就會減慢，給專業的康復醫生留下足夠的時間來進行搶救。你也可能會遇到一隻幼鳥或雛鳥，它沒有受傷，但有危險，比如附近有貓或人來人往。這裡有一個簡單的解決辦法：把它放在灌木叢裡。換言之，把小雞藏起來，或者把它放在一個夠不著的地方。在這一切之後，如果你仍然不確定這隻鳥是否需要幫助或做什麼，在做任何事情之前，打電話給當地的野生動物救助中心。幫助動物和防止幼雛綁架是他們的工作。
原文作者：Benji Jones
編譯自：Audubon雜誌 動物保護專欄