喵星人一天中大部分時間都在用舌頭舔舐梳理自己的毛髮。一些鏟屎官已經注意到,貓咪的舌頭並不如人類舌頭那樣光滑,而是布滿尖銳的倒鉤,彰顯著老虎近親的身份。不過,貓是怎麼把自己舔得這麼幹淨的?
美國喬治亞理工學院的一個研究團隊,近日通過3D掃描技術揭開了貓科動物舌頭上這些小突起的清潔奧秘,並以此為靈感製作了一種「貓舌刷」。相關論文發表在國際頂級學術期刊《PNAS》上。
家貓舌頭上的突起
科學家對死亡家貓、山貓、美洲獅、雪豹、老虎和獅子的舌頭進行了3D掃描,發現6種貓科動物舌頭上倒錐形突起的尖端都有接近管狀的空腔。正如表面張力會促使水分子粘結成一滴水珠,這些U型空腔也藉助表面張力附著唾液液滴。當貓科動物舔舐身體時,舌頭上的倒錐攜帶著唾液液滴穿過表面的毛髮,深入裡層的皮膚。
慢鏡頭顯示,家貓梳理毛髮時舌頭盡力外伸,就像人類舔冰淇淋時的動作。貓舌上的倒錐拂過毛髮時保持垂直。研究人員指出,這種方式能保證每個倒錐都能接觸到儘量多的毛髮。
除了清潔,熱成像技術顯示,貓咪舔舐身體也有降溫的功能。要知道,貓身上只有貓爪的肉墊部分存在汗腺。
這個科研團隊3D列印出了一些類似的小錐體,嵌在柔性矽膠墊上模擬貓舌頭。與普通硬毛刷相比,這種「貓舌刷」刷過人類頭髮時拉力更小,且更容易清潔。他們表示,鏟屎官們可以用「貓舌刷」直接送藥到貓咪的皮膚表面。此外,「貓舌刷」不易粘黏,堪當清除沙發上貓毛的「神器」。 (澎湃新聞)
論文連結:http://www.pnas.org/content/early/2018/11/14/1809544115